ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator) var en av de første helt elektroniske regnemaskiner, og er en forløper for dagens datamaskiner. Tatt i bruk i Pennsylvania i USA i 1946
Der er slående hvor mange dyktige aktører i IT-bransjen som overhode ikke har vært i stand til å forestille seg hvilken enorm utbredelse bruk av datamaskiner ville få. To velkjente sitater blant mange:
- I think there is a world market for maybe five computers, Thomas W. Watson, styreformann IBM (1943).
- There is no reason anyone would want a computer in their home, Ken Olson, styreformann i DEC (Digital Equipment Corp., 1977)
Og et noe mindre kjent, fra 1947: "Nå når Grimstad har fått fire telegraflinjer, har vi løst Grimstads behov for telekommunikasjon for all fremtid".
Disse sitater blir gjerne presentert i lystig lag, slik at vi alle kan more oss over noen lederes totale mangel på visjoner om framtidens utvikling. Det er nok urettferdig. Slike bomskudd skyldes antagelig en manglende tankemodell av hva en datamaskin egentlig er, og i hvilke kontekster den kan benyttes, gitt at datamaskiner kan bli billigere, kraftigere og mindre. Og ikke minst gitt at maskinene kan kobles i verdensomspennende nett. Robert Metcalfe skjønte betydningen av det siste. Han formulerte en lov, som sier at verdien til et kommunikasjonssystem vokser proporsjonalt med kvadratet av antall brukere (det er bl. a. derfor spam via epost er så plagsomt utbredt).
