Økonomi

Valuta: Libanesiske pund
BNP: USD 18.83 milliarder
BNP vekstrate: 4.0%
BNP per innbygger: USD 5000
Arbeidsledighet: 18%

Libanon er i økonomisk krise med en stor gjeldsbyrde og et svakt offentlig inntektsgrunnlag. Den offentlige gjelden, over USD 35 mrd., utgjør 190 % av BNP. Budsjettunderskuddet i 2004 var på 11 % av BNP, noe som er en forbedring, men det er forventet å stige igjen. Det er press på renta, som vil holde seg høy.

Libanon inngikk i 2002 en frihandelsavtale med EU, noe som på sikt kan skape grunnlag for økt handel og utenlandske investeringer. Administrasjonen har satt i gang en rekke tiltak for å få skikk på økonomien. Imidlertid har fornying og effektivisering av skattesystemet, med innføring av en VAT-avgift på 10% på de fleste varer og tjenster, økt statens inntekter. I 2004 er den økonomiske veksten beregnet å ha vært 4 %, og økonomien er forventet å framholde en relativt høy vekst. Den politiske situasjonen har imidlertid gjort veksten i år lavere enn forventet, og gjør at økonomiske reformer vil komme tidligst i 2006.

En frihandelsavtale mellom EFTA-landene og Libanon og en tilknyttet landbruksavtale mellom Libanon og Norge er i ferd med å ratifiseres. Libanon har også forpliktet seg til å redusere sine tollsatser overfor Syria og de fleste andre arabiske stater og har startet innledende forhandlinger om medlemskap i WTO.