Organisering av Forsvarets politiske og militære ledelse
Forsvarsdepartementets rolle er basert på de oppgaver forsvarsministeren ivaretar i vårt politiske og forvaltningsmessige system. De kan grupperes i fire hovedgrupper:

For departementet står alltid de framtidsrettede, politiske oppgavene i forgrunnen. I den sammenheng er departementet forsvarsministerens sekretariat.

Forsvarsdepartementet
Forsvarsdepartementet utformer Norges sikkerhets- og forsvarspolitikk og hovedretningslinjene for Forsvarets samlede virksomhet. Departemetet skal også drive overordnet styring, planlegging og kontroll av virksomheten. Departementet skal også fastsette hovedprinsippene i underlagte etaters organisasjon, personell- og økonomiforvaltning og sørge for effektiv ressursbruk gjennom rasjonelle styringssystemer.

Forsvarsministeren
Forsvarsministeren er konstitusjonelt og parlamentarisk ansvarlig for all virksomhet som utføres i de underlagte etater. Dette innebærer at departementet som en del av den utøvende statsmakten, må føre tilsyn med etatenes virksomhet, blant annet gjennom en overordnet kontrollfunksjon.

Forsvarssjefen
Forsvarssjefen, med Forsvarsstaben (FST) som sin stab, er direkte underlagt Forsvarsdepartementet. FST skal drive tverrprioritering og helhetlig ressursstyring og se operativ, styrkeproduserende og logistikk virksomhet i sammenheng.

Forsvarsstabens organisasjon
Forsvarssjefen har ansvaret for den militære langtidsplanleggingen og skal utarbeide forslag til budsjett innenfor sitt ansvarsområde. Han har ansvar for å foreslå kosteffektive og resultatrettede løsninger med utgangspunkt i mål, rammer og politiske retningslinjer utformet av Forsvarsdepartementet.

Forsvarssjefen har videre ansvar for den operative/utøvende styringen, og skal sørge for gjennomføring av den løpende virksomheten. Han skal dessuten føre kontroll med at tildelte midler blir effektivt utnyttet. Forsvarssjefen avgir årlig regnskap og en sammenfattende vurdering av Forsvarets virksomhet og utvikling av stridsevnen i forhold til gjeldende forsvarskonsept og valgte strategier.

Forsvarskommandoene
Fellesoperativt hovedkvarter (FOHK) i Stavanger skal lede den operative virksomheten i Forsvaret. Underlagt seg har den Landsdelskommando Nord-Norge i Bodø.

Visjonen om "en handlekraftig fellesoperativ ledelse for nasjonal sikkerhet og internasjonalt engasjement" uttrykker at fokus i den nye operative kommandostrukturen er en kraftsamling av ressurser for å ivareta våre interesser både nasjonalt og internasjonalt.

Hele kommandostrukturen blir et virkemiddel for Sjef FOHK for at han skal kunne samordne tilgjengelige ressurser og utnytte de mulighetene som ligger i strukturen. På denne måten skal Forsvarets operative ledelse kunne løse alt fra daglige nasjonale hendelser og episoder til alvorligere kriser som kan få sikkerhetspolitiske konsekvenser.