Regjeringen ønsker at de norske styrkene etter hvert skal flyttes fra Kabul til de nordlige områdene i Afghanistan. Det sa forsvarsminister Kristin Krohn Devold til Stortinget torsdag.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

REDEGJORDE: Forsvarsminister Kristin Krohn Devold. Foto: Mariann Dybdahl, FMS.

I dag holder hoveddelen av den norske styrken på om lag 350 personer til i hovedstaden Kabul. Her skal de lokale myndighetene i stadig større grad ta over ansvaret for sikkerheten, og derfor ønsker forsvarsministeren at Norge i stedet skal støtte arbeidet med å styrke de afghanske myndighetenes kontroll i den nordlige provinsen.

- ISAF skal bidra til å øke sentralmyndighetenes autoritet i provinsene. Stabiliseringslagene er kjernen i denne utvidelsen, sa forsvarsministeren fra Stortingets talerstol.

Flere til stabiliseringslag
Hun hadde tatt turen til Stortinget for å informere om norsk deltakelse i den nye EU-styrken, forhåndslagring av våpen og materiell på norsk jord og den norske innsatsen i Afghanistan fremover. Sakene skal debatteres fredag.

I dag deltar Norge med rundt 30 personer i et britisk ledet stabiliseringslag nord i Afghanistan.
- Norge tar over ledelsen av laget fra 1. september. Fra høsten øker vi vår tilstedeværelse med 20 personer, inkludert en bistandsrådgiver og en politirådgiver, sa Devold.

Mer i provinsen
Forsvarsministeren forklarte at ISAF i dag har fem stabiliseringslag i nord, og skal etablere lignende lag i vest fra august og i sør fra neste sommer. Disse stabiliseringsstyrkene er spesielt viktige for at myndighetene skal få bedre kontroll over narkotikaproduksjonen i provinsene.

Forsvarsminister Devold understreket at Natos engasjement i Afghanistan er langsiktig, og at størrelsen på den norske styrken etter planen skal være omtrent som i dag også videre fremover. Detaljene rundt det videre styrkebidraget vil bli klare til høsten.

FORTSETTER: Norske soldater skal fortsatt patruljere i Afghanistan, men regjeringen vil sende dem til den nordlige delen av landet. Arkivfoto: Torgeir Haugaard, FMS.

Beholder beslutningsmyndighet
Kristin Krohn Devold fortalte Stortinget at Norge nå har skrevet under avtalen om å stille med inntil 150 personell til en nordisk EU-styrke fra 2008. Dette er et samarbeid med Sverige, Finland og Estland. Styrken skal brukes for å støtte FNs operasjoner.

Forsvarsministeren forsikret om at Norge beholder beslutningsmyndigheten over styrken, selv om vi ikke er med i EU.
- Hvert deltakende land har en suveren rett til å si nei til en operasjon, og til å trekke seg ut, sa hun.

Det norske bidraget skal etterplanen være bundet opp til EU-styrken hvert femte halvår fra 2008. De foreløpige signalene er at Norge skal stille med transportledelse, sanitet og stabsoffiserer.
- Det er gjennom aktiv deltakelse vi får troverdighet og aksept blant våre samarbeidspartnere. Jeg er meget godt fornøyd med at vi har fått til denne avtalen, fastslo ministeren.

Fortsatt forhåndslagring
Kristin Krohn Devold fortalte også at amerikanerne vil opprettholde forhåndslagringen av materiell på norsk jord, men utformingen vil bli justert slik at den passer bedre til dagens sikkerhetspolitiske situasjon.
- Dette er et utrykk for det tette forsvarssamarbeidet mellom Norge og USA. Målet til regjeringen er å sikre videre lagring, tilpasset de nye oppgavene, sa hun.

Amerikanerne skal lagre materiell som kan brukes til forsvar av Norge, til andre Nato-operasjoner og til øving og trening i nord. Den nye avtalen skal etter planen underskrives før Natos forsvarsministermøte neste uke.

Les hele regegjørelsen på odin.dep.no/fd

PÅ PLASS: Forsvaret var representert blant tilhørerne på Stortinget. Foto: Mariann Dybdahl, FMS.