- Vi må finne den beste soldaten til oppgaven, enten det er en mann eller en kvinne. Kvalifikasjoner er det avgjørende kriteriet – og det eneste, sa den tyske generalløytnanten Holger Kammerhof da han besøkte Natos kvinnekomité i Oslo.

Av Marita I. Wangberg og Torbjørn Kjosvold (foto), Forsvarets mediesenter

KOMITÉ: Rundt hundre offiserer var samlet for å diskutere hvordan Nato skal bruke kvinnelige soldater og befal på best mulig måte.

Generalen er sjef for det operative hovedkvarteret i Tyskland, og har blant annet vært COMKFOR, altså øverste sjef for Kfor-styrkene i Kosovo. Hans erfaring er at kvinnene er en naturlig del av militære operasjoner, og at de gjør oppgavene sine på en utmerket måte.
- Kvinnelige soldater ønsker lik behandling og like muligheter, understreket han da han talte til Natos kvinnekomité torsdag.

Rundt 100 kvinner og menn fra Nato-land, Partnerskap for Fred-land og middelhavsdialog-land er samlet i Oslo denne uka for å diskutere kvinnenes rolle i Nato-operasjoner. Møtet skal resultere i en anbefaling til Natos militærkomité om hvordan likestillingsarbeidet bør fortsette.

Kraftig økning
I Tyskland hadde kvinnene svært begrensede muligheter frem til 2001: De fikk kun lov til å ha medisinske stillinger eller spille i militære korps. Etter en lovendring kan kvinnene nå ha alle typer tjenester. Det har gitt en formidabel økning i antallet: Fra fem uniformerte kvinner i 1975, 300 i 1985 til rundt 10 000 i dag.
- Da jeg var COMKFOR i 2004 var det kvinner i styrkene til alle de 36 nasjonene som deltok. Tyskland har i dag kvinner med i omtrent alle internasjonale operasjoner, fortalte generalen.

Viktig i andre kulturer
Og nettopp de internasjonale operasjonene ble trukket frem som et godt eksempel på at kvinnene er uunnværlige for Nato:

PRESIDENT: Oberst Kristin Lund.

- Spesielt i regioner med andre religioner og sosiale strukturer er kvinnelige soldater absolutt nødvendig. Vi må ha kvinner i patruljer og på sjekkpunkter, i felten for sivilt-militært samarbeid og for å få kontakt med lokale familier. Det er for eksempel kun kvinner som kan gjøre ransakninger på lokale kvinner, understreket Kammerhof.

Presterer
Et av de muslimske landene som har kommet godt i gang med å integrere kvinner i Forsvaret, er Jordan. Deres prinsesse Aisha er brigader i det jordanske forsvaret, og fortalte forsamlingen om hvordan jordanerne trener opp kvinnene både i hjemlandet og på kurs utenlands.
- Kvinnene har klart seg ekstremt bra. De har vist at med riktig seleksjon, rekruttering, støtte og trygghet presterer de på samme nivå som sine mannlige kolleger, understreket hun.

Nye muligheter
Prinsessen forklarte at likestillingskampen har støtte fra toppene i Jordan, og at kong Abdullah har lagt vekt på at landet må utnytte ressursene fra både kvinner og menn.
- Jeg er stolt av at det er mange eksempler på unge, ambisiøse kvinner som ønsker å realisere sitt fulle potensial i det jordanske forsvaret. Jeg ønsker å fortsette å støtte dem i å bryte ned barrierer, realisere sine drømmer og ta del i nye aktive og utfordrende roller i fremtiden, sa prinsessen.

Den norske obersten Kristin Lund har vært president for komiteen de siste to årene, og gir nå klubba videre til tyske Astrid Matschulat. Hvilke anbefalinger kvinnene skal gi til Natos militærkomité vil de ikke ut med ennå, men mener ukas samling har gitt mange nyttige innspill og erfaringer. Kristin Lund er spesielt glad for at general Kammerhof og prinsesse Aisha kunne komme.
- Det bekrefter at det vi jobber med er viktig.

Flere kvinner
Både kvinner og menn deltar på konferansen, og landene stiller med alt fra løytnanter til generaler. Konferansen har vist at det fortsatt er nok av utfordringer å ta tak i.
- Alle har noe å lære av hverandre. Det er fint å kunne utveksle erfaringer og se både hva andre har oppnådd og hva de sliter med. Å få med noen av de nye Nato-landene er forfriskende. Der trekker de frem ting som vi tar for gitt, som at en militær karriere er attraktiv for kvinner fordi

LEDER MØTET: Fra venstre: Tyske Astrid Matschulat (kommende president), kanadiske Karen Ritchie, norske Kristin Lund og britiske Sheila Haughton. Mens Lund har ledet hele møtet, har de tre andre ledet hver sin underkomité.

det gir bra lønn og en sikker jobb, sier den britiske oberstløytnanten Sheila Haughton.

Omstiller
Kanadiske Karen Ritchie slår fast:
- Mange av Nato-landene omstiller, og det betyr ikke bare ny organisasjon og færre hoder. Vi omstiller for å møte dagens utfordringer, og den del av dette er å inkludere kvinnene i de militære strukturene. Kvinnene utgjør omtrent 50 prosent av befolkningen, og det vil være latterlig å tro at disse ikke kan bidra til militære styrker.