Sterkere fokus på FN, større satsing i nord, fortsatt omstilling og en enda mer meningsfull førstegangstjeneste. Det er noen av målsettingene statssekretær Espen Barth Eide har for de neste fire årene.

Av Marita I. Wangberg og Torgeir Haugaard (foto), Forsvarets mediesenter

NY STATSSEKRETÆR: Espen Barth Eide er forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsens nærmeste rådgiver.

Bergens Tidende beskriver den nye statssekretæren som statsministerens ”ekstra fortøyning” til det begynner å blåse på toppen av Forsvarsdepartementet. Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen har fått en statssekretær med solid faglig bakgrunn.
- Jeg tror vi blir et godt team, sier den tidligere forskeren.

Når man søker på Espen Barth Eide i søkemotoren Google, kommer det opp over 20 000 treff. Svært mange av dem er artikler der han uttaler seg som ekspert med ulike forstavelser: FN-ekspert, Balkan-ekspert, EU-ekspert, terrorekspert.
- Vi kan vel si at jeg er ekspert på internasjonal politikk. Jeg kan en del om det overordnede, trender i utviklingen og slikt. Men det er klart at en som har studert et spesielt land, kan mye mer enn meg om akkurat det.

Snur ikke
Han er ikke redd for å møte seg selv i døra når han går fra profilert synser til statssekretær.
- Jeg har ikke tenkt å mene noe annet nå! Jeg vil fokusere på en rekke av de tingene jeg har vært opptatt av tidligere, som FN. Men nå kan jeg påvirke mer direkte hvordan ting blir. På mange måter er det verre å gå den andre veien, fra den partipolitiske statssekretæren til den uavhengige forskerrollen. Men jeg tror det er en sunn utveksling, som vi burde hatt mer av.

Hvem har mest makt – politikeren eller eksperten Espen Barth Eide?

ENGASJERT: Den tidligere forskeren har vært hyppig brukt som "ekspertkommentator" i mediene.

- Det svaret er ikke opplagt. I Forsvarsdepartementet kan jeg umiddelbart påvirke beslutninger. Men når man aktivt er med og former mediebildet, kan man ha mye å si for eksempel for folks oppfatning av en sak. Og det igjen påvirker beslutningstakerne.

Sterkere i nord
Det har vært såkalt bred politisk enighet om forsvarspolitikken i Norge de siste årene. Barth Eide minner om at det var Arbeiderpartiets forsvarsminister Bjørn Tore Godal som startet omstillingen i Forsvaret i 2000-2001, og de har ingen planer om å snu opp ned på det de selv satte i gang.

Men noen endringer vil komme: De rød-grønne har ikke minst lovet sterkere fokus på nordområdene.
- Vi ønsker oss et mer synlig sjømilitært nærvær i nord. For Forsvaret betyr det først og fremst at Kystvakten skal ha mange seilingsdøgn og få flere nye fartøyer. Men Kystvakten kan ikke være overalt hele tiden, så det er viktig at vi effektiviserer bruken ved hjelp av blant annet Orion overvåkningsfly og god etteretning. Etter hvert kommer også de nye fregattene.

Også på land
Barth Eide har tidligere kalt den forrige regjeringens melding om nordområdene for ”slapp”, og understreker at Norge selv må løse problemene:
- Det er mange utfordringer i nord, særlig til havs. Og det er ikke slik at hvis vi lar være å patruljere havområdene, vil noen andre komme og gjøre det for oss. Tidligere kunne vi i større grad lene oss på de allierte og regne med støtte uansett sak. Nå kan vi ikke automatisk forvente oss sympati, sier han.

Nordområdene betyr ikke bare Barentshavet: Statssekretæren forsikrer om at Forsvaret skal beholde et høyt nivå på nærværet i Nord-Norge.

BEREIST: Statsekretæren har selv besøkt omtrent alle de afrikanske landene som kan være aktuelle for norske FN-styrker.

- Det betyr ikke at det ikke blir endringer: Vi bør få større konsentrasjon i nord, med færre, men større leirer. Men jeg vil understreke at det i utgangspunktet ikke vil være aktuelt med en ytterligere forskyvning av Forsvaret fra nord til sør.

Dreining mot FN
En av statssekretærens første oppgaver blir å finne flere mulige norske bidrag til FN. I første omgang vil Sudan bli prioritert. Ikke med store infanteristyrker, men med spesialiserte bidrag som Norge har og FN har behov for.
- Summen av tidligere vedtak har gjort at Norge har prioritert Nato og USA på bekostning av FN. Denne kursen vil vi justere.

En fersk meningsmåling viser at et flertall i befolkningen også ønsker denne dreiningen:
- Vi hadde gjort det uansett, men det er hyggelig å være populær, smiler han.

Barth Eide understreker at Norge fortsatt skal ha et tett samarbeid og bidra til Nato-operasjoner med FN-mandat, men eventuelle ”koalisjoner av villige” må nok se langt etter støtte.

Nytt samarbeid
For Arbeiderpartiet er det nytt å skulle samarbeide med to andre partier i regjering. Men Barth Eide frykter ikke harde kamper.
- Nå har vi holdt på i ni dager, og det har gått bra så langt! smiler han.
- Men det er klart, med tre partier som skal samarbeide, kreves det nye arbeidsformer. Vi ønsker å ha et godt forhold til alle – også opposisjonspartiene.

Barth Eide legger også vekt på at den politiske ledelsen i Forsvarsdepartementet skal samarbeide tett med ledelsen i andre departementer.
- FD skal ikke være noe fyrstedømme som opererer uavhengig av resten av verden. Vi kan bare lykkes hvis vi tenker helhetlig. Barentshavet er et godt eksempel, der har nesten alle departementene interesser. Fra fiskeri og olje til forsvar og distriktspolitikk, sier han.

- Godt team

NYTT DEPARTEMENT: Den tidligere statssekretæren i UD legger vekt på at etatene skal ta et tett samarbeid.

Før han ble statssekretær ledet Barth Eide avdelingen for internasjonal politikk i Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI). Han har tidligere vært statssekretær i Utenriksdepartementet, og ledet lenge avisspekulasjonene om hvem som skulle bli ny forsvarsminister. Men han forsikrer om at han sitter komfortabelt i statssekretærstolen:
- Vi har fått en flott minister med viktig kompetanse på økonomistyring og omstilling av organisasjoner. Når du har klart å være ordfører i Bergen, klarer du nok å styre Forsvaret også.

Barth Eide har satt seg klare mål for fireårsperioden:
- Vi skal bidra til en videre modernisering av Forsvaret. Vi kan ikke love mer ro, som ingen flere endringer, men ønsker god kommunikasjon. Vi ønsker at Forsvaret skal være en fremtidsrettet arbeidsplass som folk trives med, og at de vernepliktige føler at tjenesten er meningsfull, sier han.

Bakgrunn
Les mer om Espen Barth Eide på Forsvarsdepartementets nettsider: http://odin.dep.no/fd