Luftforsvarets 333-skvadron på Andøya er igjen klar for internasjonalt oppdrag i krigen mot terror. Fra 15. september skal Orionflyene være klare til å operere ut fra Sicilia.

Av kaptein Hanne Olafsen, informasjonsoffiser Luftforsvaret Nord-Norge

SUKSESS: P-3 Orion maritimt overvåkingsfly høstet mye ære da skvadronen for første gang deployerte utenlands høsten 2005 og opererte ut fra Sicilia utenfor Italia. Arkivfoto: Torgeir Haugaard, FMS.

Skvadronen viste til fulle at de er i verdenstoppen da de i fjor høst opererte ut fra Sicilia utenfor Italia. Nå venter et nytt oppdrag for Nato.
- 333-skvadronen sender et P3 Orion-fly med tilhørende personell til Sigonella-basen på Sicilia for å delta i den Nato-ledede operasjonen Active Endeavour fra 15. september til 15. desember, sier oberstløytnant John Inge Øglænd, pressetalsmann ved Fellesoperativt hovedkvarter i Stavanger.

Attraktive
Oppdraget vil i hovedsak være overvåking av skipstrafikken i et tildelt område, som et bidrag til Natos samlede bilde av aktiviteten i Middelhavet. Det var første gang i fjor høst at en norsk Orion deltok i denne type Nato-operasjon. En operasjon som ga mersmak, i følge skvadronssjef på Andøya, Håvard Berg-Olsen.
- Oppdraget var interessant, og ikke minst var det lærerikt å operere i et multinasjonalt Nato-miljø, der vi fikk målt oss i forhold til andre nasjoner. Folk sto på og beviste det vi alltid har trodd, nemlig at vi har et unikt personell med svært høy kompetanse som absolutt ikke står tilbake for andre MPA-nasjoner, sier den 39 år gamle oberstløytnanten.
- Operation Active Endeavour gav en utrolig motivasjon, poengterer Orion-sjefen.

Grunnlaget for suksess
Berg-Olsen er utpekt som detasjementsjef for oppdraget som venter neste måned. Han understreker viktigheten av å ha en god og tett dialog med sine medarbeidere og spille på lag med hverandre.
- Selv om vi gradsmessig spenner bredt, fra sersjant til oberst, så har vi i en relativ flat organisasjon i praksis. Alle sjefer på det operative nivået flyr aktivt og er en del av besetningene, og det gjør samarbeidsforholdene og kommunikasjonen god i skvadronen. Dette gir oss en felles forståelse av oppdraget, noe som er grunnlaget for suksess, sier Berg-Olsen.

MARITIMT PATRULJEFLY: - Vi flyr daglig skarpe oppdrag i Barentshavet, og det gjør at omstillingen er liten når vi nå drar til Middelhavet, sier Håvard Berg-Olsen. Foto: Lars Skjegstad, FMS.

Sikkerhet
Under oppdraget i fjor overvåket det norske Orion-flyet de østlige delene av Middelhavet.

Det som har endret seg siden sist, er at det nå er krig i Libanon, der Israel forsøker å nedkjempe Hizbolla i nabo-landet. Men situasjonen i Libanon har ingenting med at Norge nå sender et maritimt patruljefly til internasjonal tjeneste.
– Vi vil følge situasjonen og gi råd ut fra nasjonale vurderinger, men det er opp til Nato-kommandøren som leder operasjonen og sørge for sikkerheten under oppdraget, sier Øglænd.

Orion er daglig på skarpe oppdrag i Barentshavet, der suverenitetshevdelse, myndighetsutøvelse og overvåking i norske interesseområder er noen av hovedoppgavene. 333 samarbeider blant annet tett med kystvaktens fartøyer, og har det siste året hatt økt aktivitet og mange oppdrag i nordområdene i forbindelse med blant annet ulovelig fiske.

Siden 1. juli har orionflyene stått på beredskap i Natos hurtigreaksjonsstyrke (Nato Response Force), klar til å rykke ut på fem dagers varsel. Primært er det andre nasjoner som vil overta Orions ansvarsområde hvis det blir aktuelt å aktivisere denne kapasiteten i NRF-sammenheng.