|
Bekjemper terrorisme i Gibraltarstredet
CADIZ, SPANIA: De fire norske missiltorpedobåtene som patruljerer Gibraltarstredet er godt i gang med oppdraget, og så langt har de ikke opplevd angrep fra terrorister.
Av Marita I. Wangberg og Stian Solum (foto), Forsvarets mediesenter
GIBRALTAR-KAR: Skvadronsjef Geir Finseth er fornøyd med oppdraget i Middelhavet så langt. Etableringen er kommet i orden. Nå gjenstår det mest noen velferdstiltak.
Skvadronen kom til Gibraltarstredet 18. april, og skal være med i operasjon Active Endeavour i seks måneder. Målsettingen med operasjonen er å bekjempe terror.
Hovedoppgaven til de norske missiltorpedobåtene (MTB) er å ekskortere fartøyer gjennom det trange og sterkt trafikkerte Gibraltar-stredet.
- Det man først og fremst frykter er terrorister med sprengstoff i småbåter eller småfly, slik man har sett i tidligere terroraksjoner. Det er en stor utfordring, for en eventuell trussel vil komme raskt og overraskende, sier kapteinløytnant Preben Ottesen, sjef på KNM Lom.
Samarbeider
De norske fartøyene samarbeider med andre Nato-lands fartøyer. På et eskorteoppdrag har de to norske båtene følge av en fregatt, en dansk MTB, et helikopter og et Orion overvåkningsfly.
"KONGE-PAR": Kommandørkaptein Geir Finseth (t.v.) og kapteinløytnant Preben Ottesen har det helt "konge" når de kan slappe av mellom oppdragene i Middelhavet. I tillegg er US Marines om bord på det fartøyet som blir eskortert. Deltakerlandene har til nå vært blant annet Norge, Danmark, USA, Italia, Spania og Tyrkia.
- Heliopteret er i front. Er det et fartøy i nærheten som det ikke er sikker på, går vi inn og sjekker. Vi skal også passe på at det ikke kommer noen fartøyer inn mellom oss og det vi eskorterer, sier Ottesen.
Mange vernepliktige
Rundt hundre personer er med fra Norge. Ca 90 er operative på fartøyene, mens resten er med i det mobile støtteelementet på land, som står for blant annet logistikk og helsetjenester. Rundt halvparten av mannskapet som er med er vernepliktige. De norske båtene ligger ved basen Puntales i havnebyen Cadiz, nord-vest for Gibraltarstredet.
De fire fartøyene, KNM Lom, KNM Teist, KNM Ørn og KNM Stegg opererer i en fast syklus. Hver dag er to av fartøyene ute. Et ligger til kai for vedlikehold, og et har fri. Fartøyene er ute to dager på rad, slik at de har fri hver fjerde dag - uavhengig av hverdag eller helg.
Oppdragene kommer fra Natos "Commander Task Group" eller kommandøren om bord på fregatten som følger oppdraget. Fartøyene som skal eskorteres er ofte sivile handelsskip og lasteskip fra Nato-land.
Varmt og trangt
Det er første gang den norske MTB-skvadronen har utenlandsoppdrag. Så langt synes skvadronsjef Geir Finseth at oppdragene har gått veldig bra.
- Det har gått greit å komme i gang, og vi har fått gjort mye på disse ukene. Det som står igjen er stort sett velferdsting; for eksempel å få bredbånd til internett, og organisere turer for besetningen.
Skvadronen har bare fått plass til en besetning i kasernen på land, som de rullerer på å bruke. Dermed blir det stort sett overnatting om bord i de nokså små båtene. De vernepliktige bor på lugarer med inntil 12 personer.
- Det er trangt, men vi er vant med det. Det eneste som kan bli et problem senere på sommeren, er varmen. Men vi har kjøpt inn mobile air-conditionere, og satser på at det går bra, sier Preben Ottesen.
Drøyt 60 av mannskapet skal være ved Middelhavet i seks måneder, mens resten blir avløst fra Norge etter fire måneder.
- Utfordringen videre blir å holde folk på tå-hev hele tiden. Oppdragene blir rutine etter hvert, men vi kan ikke tillate oss å slappe av. Om noe skjer, vil det skje fryktelig fort, sier Ottesten.
Hittil har det ikke vært konkrete angrep eller trusler å ta hånd om under operasjonen.
Skarpe våpen
Stort sett kjører fartøyene de samme rutinene som hjemme i Norge, men noe er forskjellig: Fartøyene er nymalt i tropekamuflasje, og det er montert to maskingevær på dekk fordi eventuelle trusler trolig vil komme nær. MTB-ene seiler alltid med skarpe våpen.
- Vi ble advart mot værforholdene her nede før vi dro, at det kunne være mye sjø og høye bølger. Været veksler fort, og tåka kommer raskt. Men vi har ennå ikke opplevd så dårlig vær at vi ikke kan holde maksimal fart, sier Finseth.
Operasjon Active Endavour startet i det østlige Middelhavet i oktober 2001, en måned etter angrepet på World Trade Center. I februar ble operasjonen utvidet til å gjelde Gibraltarstredet. Ubåten KNM Utvær, som har patruljert Middelhavet i tre måneder, har nå avsluttet oppdraget og er på vei hjem til Norge.
|
|
