|
På tokt i Gibraltarstredet
CADIZ, SPANIA: To norske missiltorpedobåter legger ut på dagens oppdrag: To lasteskip skal føres trygt gjennom Gibraltarstredet.
Av Marita Isaksen Wangberg og Stian Solum (foto), Forsvarets mediesenter
PÅ POST: Mannskapet i høyeste beredskap før eskorten starter.
Om morgenen drar KNM Ørn og KNM Teist fra basen Puntales i den spanske havnebyen Cádiz, nordvest for Gibraltarstredet med nypussede våpen. Dagens oppdrag skal utføres sammen med en dansk MTB, en britisk fregatt med helikopter, en spansk patruljebåt og et portugisisk Orion overvåkningsfly. Et sikkerhetslag fra amerikanske US Marines er om bord på lasteskipene.
- Vi skal sikre at lasteskipene kommer trygt gjennom det trange og sterkt trafikkerte stredet. Vi skal vite identiteten til alle de andre fartøyene i området, sjekke dem vi ikke er sikre på og jage bort dem som kommer i veien, sier orlogskaptein Bård Eriksen, skipssjef på KNM Teist (bildet).
På møteplassen vest for stredet venter lasteskipene, og fartøyene gjør seg klar i formasjon. Orion-flyet flyr lavt. Fartøyene seiler med skarpe våpen under eskortene. Hele tiden må de være på vakt. Det Nato-landene frykter mest er at terrorister i småbåter eller småfly fulle av sprengstoff skal angripe lasteskip.
I operasjonsrommet holder mannskapet oversikten over alle bevegelser på havet. Radarer, kameraer og informasjon fra andre fartøyer gir god oversikt. Nye meldinger kommer inn over sambandet hele tiden.
Mersmak
Soldatene står på post, alle våpnene er bemannet og utkikken speider ut over havet. Menig Knut Sandberg er mistralkommandør. Han har ansvar for mistralen, et bakke-til-luft-våpen som står på dekk, under eskorten.
- Oppdraget har vært spennende. Vi føler at vi gjør noe positivt, og at det er noen som setter pris på det vi gjør. Det er annerledes, og dessuten får vi medalje, sier han.
Sandberg innrømmer at han har litt hjemlengsel, og savner det hverdagslige i Norge. Men MTB-oppdraget har gitt mersmak, og han vil søke befalsskole når han kommer tilbake. Før oppstarten ble mannskapet advart mot mye dårlig vær, og KNM Teist fikk en tøff start.
- Den første dagen var det 4-5 meter høye bølger. Da var alle sjøsyke. Heldigvis har det ikke vært flere sånne dager, sier Sandberg. I dag slipper han å henge over rekka: Med nærmest stille sjø og 20 varmegrader er det behagelig å stå på post.
Leker med delfiner
Det vrimler av mindre fiskebåter og større lastefartøy i stredet. På en vanlig dag kan det være opp til 500 fartøyer som trafikkerer området. I dag ser det ut som alle er ute i fredelig ærend.
Den eneste advarselen som kommer over høyttaleren er:
- Stor flokk med hvaler på babord side.
LIVVAKT: De norske MTB-ene ved Gibraltar fungerer nærmest som livvak overfor sivile fartøyer.
Mannskapet patruljerer vanligvis norskekysten. Her er det litt andre forhold: I det spanske klimaet dukker det stadig opp gjester rundt båten.
- Vi har sett delfiner, hvaler, hai og skilpadder. Delfinene kommer på nesten hver tur. De liker å hoppe foran baugen og i bølgene etter oss, sier Bård Eriksen.
MTB-ene opererer vanligvis innaskjærs langs kysten. Eriksen mener at dette oppdraget viser at fartøyene også takler oppgaver i mer åpen sjø.
Ingen terrorister
Helikopteret sveiper over området. Dersom det er båter i veien for eskorten, kan det stille rotoren skrått og sprute vann til båten flytter seg. I dag er det ingen som må jages bort. En seilbåt forviller seg inn blant de militære fartøyene, men på broen slås det kjapt fast at den ikke har truende hensikter.
Etter rundt to timer kan det slås fast: Også dagens eskorte gikk etter planen. Ingen unormal aktivitet, og ingen mistenkelige fartøyer måtte sjekkes opp eller jages bort. Så langt har ikke styrken opplevd angrep. Men de må likevel ha full kontroll, hele tiden. I tilfelle.
Kursen settes mot basen. Etter et par timers transportetappe må våpnene igjen pusses. Alt utstyr sjekkes, og båten gjøres klar. I morgen venter et nytt oppdrag.
Bakgrunn:
Oppdraget i Gibraltar er en del av operasjonen Active Endeavour, som er Natos bidrag i kampen mot internasjonal terrorisme. Operasjonen startet i oktober 2001, en måned etter angrepet på World Trade Center og Pentagon. Hovedfokus er øst i Middelhavet, men i januar 2003 ble det vedtatt at den også skal omfatte Gibraltarstredet.
Det norske bidraget startet i april, og skal vare seks måneder. Rundt 100 personer er med, omtrent halvparten vernepliktige. Yngste deltaker er 19 år, eldste er 42 år. Det er èn kvinnelig matros, resten er menn.
Oppdraget har en kostnadsramme på rundt 20 millioner kroner.
Tidligere har ubåten KNM Utvær deltatt i operasjonen. Ubåten avsluttet sitt tre måneder lange overvåkningsoppdrag i mai.
|
|
