BANAK/HALKAVARRE: 300 personer har inntatt Banak flystasjon under Luftforsvarets største øvelse. Generalinspektøren for Luftforsvaret, Tomas Colin Archer sier at Halkavarre skytefelt er av uvurderlig betydning for Forsvaret.

Av Karl Hans Braut og Magnus Iversen (foto), Forsvarets mediesenter

TRENER: 19 F-16-fly er i luften samtidig og trener taktisk flyving over Finnmark samt bombeslipp på Halkavarre skytefelt.

Luftforsvarets flystasjon på Banak er til vanlig bemannet med om lag femti personer. Under øvelse Nordavind – som har pågått fra mandag og varer til og med fredag – har rundt 300 personer inntatt flystasjonen. Det er ikke bare de tjue F-16-flyene som får prøvd seg under øvelsen. Det jobbes også intensivt på Logistikk- og luftvernartilleribataljonen, samt med vakthold og sikring fra basesettet på Bodø hovedflystasjon. Samtreningen av alle elementene er en viktig del av øvelsen.

Amerikanske tankfly deltar for å tanke opp alle flyene som er med en gang per dag. Åtte fly kommer daglig opp fra Ørland hovedflystasjon for å være med på toktene. Utenom er det også 14 fly som flyr under hvert oppdrag fra Banak flystasjon.

Nyttig erfaring
- Grunnen til at øvelsen blir lagt til Banak er at de i tilegg til å slippe skarpe bomber innenfor ett begrenset område på Halkavarre, også får trening i hvordan man deployerer store mengder personell og materiell til en annen stasjon, sier detasjementsjef oberstløytnant Per Erik "Pekka" Solli.

Alle pilotene har kallenavn, og Sollis kallenavn er "Pekka" fordi han har bodd i Finnmark tidligere i livet sitt. Han legger til at sammenliknet med flyplassene Bardufoss og Bodø er det en god erfaring i å operere fra en feltflyplass på Banak.

"PEKKA": Detasjementsjef oberstløytnant Per Erik Solli leder over 300 personer, under øvelsen.

Per Erik Solli forteller også at samarbeidet mellom de forskjellige avdelingene innenfor det som til vanlig er 132. luftving fungerer godt når man opererer ut fra en tradisjonell militær struktur. Man har også flere F-16 fly klar til å ta av fra flystripa enn hva som er vanlig. Det er nytt at man har med seg telt som ledelsen opererer ut ifra. Ifølge Solli er det de senere årene vært vanlig å bruke containere til dette, men et telt er mer praktisk å flytte med seg. Istedenfor å ta med 40 lastebiler, holder det nå med kun en lastebil for å frakte teltet.

Viktig skytefelt
- Det å trene i Finnmark samt tilstedeværelse i regionen er viktig. Halkavarre er et viktig skytefelt som vi foretrekker å bruke. Det er også det største skytefeltet i landet. For å få dette til samarbeider vi både med sau- og reindriftmiljøet i området, sier Per Erik Solli.

Av de 253 kvadratkilometrene som er Halkavarre skytefelt, er nedslagsområdet der bombene slippes på under en kvadratkilometer. Reinsdyrene som sto om lag tre kilometer unna nedslagsområdet da vi var ute for å se på bombene falle på målområdet reagerte ikke på 500-punds-bombene. Ute ved målområdet er det skytebaneforvalter Emil Helgesen som hersker over domenet. Halkavarre skytefelt har blitt brukt siden 1967. F-16 flyene er ikke mer enn 30 sekunder over målområdet, men både de laserstyrte bombene og vanlige frittfallsbomber treffer målet.

REINVENN: Emil Helgesen sier at reinsdyrene ikke har gått på skolebenken for å lære at bombene er farlig, slik som vi mennesker har, derfor settes det inn ressurser for å holde reinsdyrene unna skyteområdet.

Legger ny vegetasjon
- Det er ett enormt apparat for å ivareta sikkerheten både til mennesker og dyr. Eksplosivryddingspersonell går inn i etterkant av hvert bombeoppdrag og sikrer at det ikke er blindgjengere. Etter øvelsen kommer det også en entreprenør fra Garnisonen i Porsanger for å legge på ny vegetasjon når øvelsen er ferdig, forteller Helgesen. For sikkerhets skyld er det også bildeoverføring hvert tredje sekund fra målområdet og ned til situasjonssenteret. Emil Helgesen legger til at dersom Forsvaret ikke tar vare på skytefeltet på en skikkelig måte ødelegges øvingsområdet, og han understreker at Forsvaret er svært opptatt av miljøet.

Generalinspektøren for Luftforsvaret Tomas Colin Archer sier til Forsvarsnett at Halkavarre skytefelt er av uvurderlig betydning for Forsvaret.

- Siden Hjerkinn skytefelt blir avviklet i 2005 trenger vi ett skytefelt av størrelsen til Halkavarre hvor vi kan øve. Halkavarre skytefelt er det eneste skytefeltet hvor vi kan levere avanserte våpen. Skytefeltet er veldig viktig for Forsvaret dersom vi skal kunne bli flinke, sier Colin Archer.

Bra på Banak
Hundefører og menig Ole Johnny Rengård og patruljehunden Birro passer på at ingen kommer seg inn på Banak flystasjon under øvelsen. Rengård og Birro har til vanlig sitt tilhold på Bodø hovedflystasjon. Birro kan lukte ett bestemt menneske på opptil tusen meters avstand i de rette vindforholdene. Av andre egenskaper hunden har, er det både lydmarkering, søk samt kryss-spormarkering. I løpet av dagen har Rengård og Birro blant annet gått fire kilometer etter fotsporene til en person. Alt for å øve seg til å bli bedre til det venter skarpe oppdrag.

VAKT: Hunden Birro er spesialtrent til patruljetjeneste. Hundefører Ole Johnny Rengård (bak).

- Det er gøy og få seg en tur litt unna Bodø-området. Tjenesten medfører at man er mye ute og sover i telt, men det liker jeg. Det har vært bra her på Banak, sier Ole Johnny Rengård som mener han har drømmetjeneste, samt flinke befal.