BONDSTEEL, KOSOVO: Hovedtroppen til Luftforsvarets helikopterving er på plass, men hadde problemer underveis. Transportflyet til Kosovo fikk en ufrivillig stopp i Budapest etter først å ha blitt nektet flyging over Serbia.

Av Erik Solbakken og Magnus Iversen (foto), Forsvarets mediesenter

TIL KØYS I KOSOVO: Feltprest Reidun Furuseth kunne tirsdag kveld hente nødvendig sengetøy i "Little Norway", den nybygde, norske leiren midt i Camp Bondsteel, etter mange timer på reisefot.

Etter en ekstra lang avreisedag kunne major Reidun Furuseth og resten av hovedtroppen til Forsvarets innsatsstyrke - Luft/Helikopter (FIST – L/H) endelig finne seg til rette i Camp Bondsteel tirsdag kveld. Hele fire timer etter først beregnet ankomst landet Hercules-flyet i Kosovos hovedstad Pristina, hvor mannskapet ble tatt varmt i mot av nesten 30 plussgrader.
- Selv om dagen har vært lang, er vi ved godt mot, forsikrer Furuseth, som skal jobbe som feltprest i den norske leiren - godt plassert i den enorme amerikanske basen i Sørøst-Kosovo.
- Turen startet fra Rygge flystasjon litt etter midnatt, så det blir godt å krype til køys, forteller majoren til Forsvarsnett.

Surr i Serbia
Flyturen til Kosovo ble ekstra lang for den norske hovedtroppen da transportflyet først måtte lande i Budapest i Ungarn etter kommunikasjonsproblemer ved grensen til serbisk luftrom.
- Vi fikk ikke komme inn over Serbia på grunn av misforståelser med den såkalte diplomatiske klareringen, en firesifret kode som skal gi flyet innpass i landet. Vi fikk ikke grønt lys og valgte derfor å lande i Budapest, forklarer kaptein Kenneth Øvland, som jobber som navigatør om bord.

FULL STOPP: Navigatør Kenneth Øvland og resten av mannskapet på Luftforsvarets C-130 Hercules transportfly måtte lande på flyplassen i Budapest, i påvente av serbisk godkjennelse om overflyging.

Til tross for den ufrivillige landingen vil ikke Øvland dramatisere hendelsen - tvert imot.
- Det hele gikk til slutt i orden, selv om vi måtte fly litt på kryss og tvers. Det er ikke ofte slikt skjer, men når de serbiske luftfartsmyndighetene nekter oss å fly over landet, har vi ikke noe alternativ, sier Øvland til Forsvarsnett.

- Ingen sutring
I nesten to timer satt hovedstyrken til helikoptervingen fast på flyplassen i Ungarn. Men ingen sure miner av den grunn.
- Dette tar vi på strak arm. Det er ingen vits i å hisse seg opp på grunn av slike små detaljer, noe mannskapet heller ikke har gjort. Men hendelsen viser hvor sårbart det er her nede, forteller sjef for FIST - L/H, oberst Lorentz Stueland, over en kaffekopp i Budapest.

KAFFEKOS: Oberst Lorentz Stueland hadde god tid til en kaffekopp på flyplassen i Ungarn. Kaffen fikk for øvrig toppkarakter av FIST - L/H -sjefen, som nå er vel fremme i Kosovo.

Vel fremme i Kosovo kan Stueland fornøyd konstatere at ting går på skinner.
- Selv om mye arbeid gjenstår, ser dette meget bra ut, forteller obersten, etter en kveldsinspeksjon av ”Little Norway” – den nybygde, norske leiren midt i Camp Bondsteel.

Den norske styrken blir komplett førstkommende fredag. Da ankommer de fire norske helikoptrene og resten av personellet, som i ett år fremover skal utføre taktiske transportoppdrag i hele Kosovo.