|
Helikoptrene har landet
KOSOVO: Etter fire dagers flyging i etapper gjennom Europa, landet de norske helikoptrene trygt i egen leir innenfor amerikanernes Camp Bondsteel i Kosovo. Dermed rakk de fint å delta i 4. juli-feiringen.
Av Erik Solbakken og Magnus Iversen (foto), Forsvarets mediesenter
PÅ PLASS: Fredag ettermiddag ankom resten av det norske personellet i de fire helikoptrene, som skal være operative fra den 15. juli. Ikke før hadde de fire norske helikoptrene, som skal tjenestegjøre i Kosovo, landet, før mannskapet mottok innbydelse til å delta i amerikanernes nasjonaldag-feiring.Helikopterankomsten skjedde fredag. Dermed ble det tid til å akklimatisere seg før søndagens markering. Og det er først fra 15. juli helikoptrene skal være operative.
Siste brikke på plass
Oppdraget skal etter planen vare ett år.
- Den fire dager lange flyturen ned til Kosovo gikk fint, sier kaptein Handeland, som var i siste pulje med personell sammen med de fire helikoptrene. Mandag skal helikoptrene inn i den nybygde hangaren for en rutinemessig sjekk. Etter planen skal pilotene opp i lufta allerede på tirsdag for å forberede det - etter planen - ett år lange oppdraget.
Den norske styrken fra FIST- L/H består av 80 personer og fire Bell 412 helikoptre. Fredag kveld var alle samlet på ett brett i Kosovo - for aller første gang.
- Det er inspirerende for oss alle å få helikoptrene på plass. Nå skal vi jobbe sammen for å løse de fremtidige oppdrag, klargjorde oberst Lorentz Stueland, sjef for FIST - L/H under en sosial samling i den norske leiren ”Little Norway”.
4. juli i Kosovo
Så opprant dagen som spesielt amerikanerne i området hadde ventet på. Og det var ikke langt mellom stekte hamburgere, stars and stripes og sukkersøte festkaker. Og midt i nasjonaldagsfeiringen menget den fulltallige norske helikoptergjengen seg.
Det nye norske styrkebidraget i Kosovo ble med på gildet da feststemte amerikanere feiret sin frigjøringsdag søndag. Den amerikanske leiren ”Camp Bondsteel”, hvor Luftforsvarets innsatsstyrke - helikopter (FIST- L/H) holder til, var satt i festmodus, noe hungrige nordmenn nøt godt av.
IS-TID: Richard Maple (t.v.) og løytnant Tråsdahl deler broderlig på go’sakene i den festklarerte matsalen hvor amerikanere, nordmenn samt soldater fra flere nasjoner feiret amerikansk frigjøringsdag søndag.
- Når det både er søndag og nasjonaldag kan man spise dessert med god unnskyldning, smiler løytnant Tråsdahl i en festkledd matsal - med amerikanere i nasjonaldagsrus.
- 4. juli er en stor dag for oss. Frigjøringsdagen må feires ordentlig, også her i Kosovo, informerer den amerikanske soldaten Richard Maple i iskøen.
Kake og togaparty
For drøyt en uke siden ankom hovedstyrken til FIST - L/H den amerikanske leiren. Militærpolitimannen Maple synes derfor det både er ”rett og rimelig” at amerikanerne deler festkake med nyankomne nordmenn på nasjonaldagen.
! Fakta
Camp Bondsteel er den største militærleiren amerikanerne har bygd etter Vietnam-krigen.
- Her er det kake nok til alle, bedyrer amerikaneren overfor Forsvarsnett, mens han slår ut med armene.
- Vi har merket oss at nordmennene har bygd opp sin egen lille leir i rekordfart. De har vel absolutt fortjent en fest, sier Maple, før han gyver løs på den ”stars and stripes”-dekorerte kaloribomben av en kake.
For Tråsdahl ble det heller ikke slankekost på nasjonaldagen. Heller en god porsjon amerikansk gjestfrihet.
- Vi er en gjeng som har blitt bedt på togaparty i kveld, informerer løytnanten.
- Etter ankomst i forrige uke har vi blitt tatt godt imot. Når det nå roer seg litt ned blir det nok bedre tid til velferdsaktiviteter. Her er det i hvert fall nok å finne på etter endt arbeid, legger Tråsdahl til.
Feiret med fotball
Blant aktivitetene i den amerikanske leiren er fotball en sikker vinner, så også den 4. juli. Nasjonaldagen ble innledet med en durabelig, internasjonal fotballturnering, hvor Luftforsvarets menn og kvinner stilte sporty opp. Riktignok uten suksess.
- Jumboplass ser vi oss ikke fornøyd med. Vi skylder på treneren, som reiser hjem i morgen, smiler kaptein Handeland etter turneringsfiaskoen, som ironisk nok fikk en overraskende vinner i Hellas.
FOTBALL-BOM: Kaptein Handeland (t.h) kunne se langt etter norsk suksess under en internasjonal fotballturnering søndag. Det norske laget ble danket ut av ”Team Bondsteel”, et lag satt sammen av sivile, lokale ansatte.
Ex-fotballspilleren, som både er cup- og serie-mester med Moss, klarte ikke å nette for Norge under sjulagsturneringen.
- Vi kan skylde på at vi ikke er så samspilte enda. Men det blir vel flere muligheter for fotball fremover, selv om vårt hovedfokus selvfølgelig er å stable helikoptervingen på beina, sier spissen, som til daglig er sjef for flyteknisk i det nye norske KFOR-bidraget, som skal utføre taktiske transportoppdrag i hele Kosovo fra den 15. juli.
|
|
