|
Irak-ingeniørene hjem i dag
Hovedstyrken til det norske ingeniørkompaniet i Irak er på vei hjem og lander på Gardermoen mandag ettermiddag. Da mangler det bare fire dager på at det er nøyaktig ett år siden den første hovedstyrken reiste til Basra-området.
Av Jahn Rønne, Forsvarets mediesenter
KURS FOR NORGE: Ingeniørene i Irak har satt kursen hjemover. Anleggsmaskinene skal sendes sjøveien. Foto: Norwegian Engineer Squadron
Hovedstyrken på godt over 100 soldater er på vei hjem i chartret fly. Nå reiser de ut fra Kuwait. I fjor, på vei ned, landet soldatene i 1. kontingent i Basra, da de ankom i nær 50 graders varme.
- Den siste uken har vi hatt mellom 43 og 50 grader her, men det takler vi bra. Soldatene vennet seg raskt til varmen, forteller kompanisjefen, major John Otto Pedersen på telefon fra Kuwait før om bord-stigning.
Motiverte soldater
Kompanisjefen skal ikke benekte at de er slitne, men de aller fleste kunne tenkt seg å fortsette oppdraget - selv om de ser frem til sommer og ferie i Norge.
- Motivasjonen har vært på topp, men det har vært en krevende misjon, forteller major Pedersen. Noe av det som har oppmuntret dem er å se at innsatsen har kommet sivilbefolkningen til gode, forklarer han.Når styrken nå reiser hjem, er behovet slett ikke dekket og det er en britisk avdeling som overtar og følger opp det nordmennene har vært i gang med.
- Nå må også irakerne selv ta mer ansvar, sier Pedersen.
VANN I VARMEN: Oppdraget i Sør-Irak har gått bra til tross for sterk varme. Soldatene hadde ikke hatt imot å fortsette. Foto: Norwegian Engineer Squadron
Tungt utstyr går sjøveien
Det var ingeniørkompaniet i Telemark bataljon som reiste til Irak i fjor sommer. 9. juli landet hovedstyrken og flyttet inn i en britisk teltleir. En snau uke senere ankom skipet med materiell og utstyr - blant annet anleggsmaskiner - Kuwait havn. Utstyret ble bragt nordover til Sør-Irak.
Nå skal et tilsvarende fartøy bringe utstyret hjem i igjen.
- Vi venter det hjem i begynnelsen av august, og vi tar med det aller meste tilbake, forteller kompanisjefen, som med sitt kompani avløste Telemark-ingeniørene i januar. Ingeniørkompaniet, Norwegian Engineer Squadron, har vært et pansret kompani med 113 soldater. I tillegg har 23 personer tilhørt apparatet til den norske kontingentsjefen.
Nordmennene ifjor fikk raskt bygget sitt eget leirområde og kunne flytte inn i mer konfortable konteinere.
Kontingentsjefen, oberst Thor Helge Moen, sier at de norske soldatene har gjort en enorm innsats i tiden de har operert i Irak. Bare på det halve året han selv og det pansrete ingeniørkompaniet har vært i området, er det tilbakelagt ca 700 000 km og utført arbeid som tilsvarer flere tusen maskintimer.- Men vi har brukt mye ressurser på å sikre oss selv, forteller oberst Moen. Han synes det sier litt om situasjonen at ingen frivillige organisasjoner opererer i området.
Lang meritt-liste
Kompanisjefen kan også vise til en enorm innsats når han oppsummerer det halve året den siste kontingenten har vært i arbeid.
- Vi har hele tiden gjennomført to hovedprosjekter. På ti steder har vi sørget for vanningskanaler med ferskvann for bøndene. Og i elleve landsbyer har vi hatt store vanntanker ute. Hver av dem tar 27 000 liter vann, forteller major Pedersen. VANN I TANKENE: Nordmennene har sørget for drikkevann til elleve landsbyer i Sør-Irak. Foto: Norwegian Engineer Squadron
Videre forteller han at de har sørget for sikkerhet for irakisk politi ved å bygge beskyttelsesvegger, i alt åtte kilometer og 16 000 kvadratmeter masse.
De har også bygget beskyttelse for britene.
I 20 landsbyer er det satt ut store aggregater, som trolig har ført til at mer enn 100 000 irakere har fått strøm.
De norske ingeniørene har vedlikeholdt veier og kontinuerlig hatt vedlikehold av en av de fire broene over elven Shat al arab.
Norsk eksplosivrydding
Det norske kompaniet har hatt et eget EOD-team, eksplosivrydddere. I løpet av et halvt år har de gjennomført 167 oppdrag - både små og store.
- Vi har samarbeidet med britene her, forteller EOD-sjefen. Han kan ikke vise konkret til hvilken effekt det har hatt på lokalsamfunnene, fordi de har aldri vært lenge på ett sted. Men de ble godt mottatt av lokale irakere, som til og med samarbeidet og hjelp til med å påvise hvor det lå ammunisjon og eksplosiver - mer enn det nordmennene selv i utgangspunktet var informert om. PANG-STOFF: Det er mye eksplosivt i Irak. Nordmennene der har det siste halve året hatt 167 ulike oppdrag med å rydde eksplosiver. Foto: Norwegian Engineer Squadron
- Drivstoff må ut
Oljeraffineriet i Basra har også vært en stadig utfordring, for det blir raskt misnøye blant befolkningen om drivstoff ikke kommer ut, forteller kompanisjef Pedersen.
- Derfor har vi sørget for å øke kapasiteten der ved å lage effektivt trafikksystem og skikkelige oppstillingsplasser for tankbilene.
De har også i perioden utdannet irakiske maskinførere. Derfor ser kompanisjefen all grunn til å være fornøyd med innsatsen når styrken nå returnerer til Norge.
|
|
