|
- Viktig å være synlig
SIAULIAI, LITAUEN: Onsdag tok Norge over ansvaret for å overvåke luftrommet over de tre baltiske landene. Fire F-16 jagerfly og rundt 55 personer skal være stasjonert på Nato-oppdrag i Litauen i tre måneder.
Av Marita I. Wangberg og Torbjørn Kjosvold (foto), Forsvarets mediesenter
| | KONTROLLERER: De to siste norske jagerflyene landet i Siauliai onsdag ettermiddag. |
Norge tar over Nato-oppdraget fra Storbritannia, som har hatt det i tre måneder. Estland, Latvia og Litauen har ikke jagerflykapasitet selv, og da de ble Nato-medlemmer i fjor ble det bestemt at de skulle få støtte fra andre medlemsland til å overvåke luftrommet.
- Vi vil legge vekt på å være synlige og tilgjengelige. Vi skal markere at Nato er til stede i området, og vil fly jevnlig over alle de tre landene, sier generalmajor Arnvid Løvbukten, som er kommandør over luftstridskreftene (Komluft) ved Fellesoperativt hovedkvarter (FOHK).
| | OVERTAR: Generalmajor Arnvid Løvbukten (t.v) og kontingentsjef Ingard Moe representerte FOHK da Norge overtok oppdraget fra britene onsdag. |
Har lang erfaring
Han var til stede i Litauen da Norge overtok oppdraget, og sier at Forsvaret tar denne forpliktelsen med glede.
- Det er en stund siden jagerflyene var på utenlandsoppdrag nå, så det passet godt å komme ut og lufte seg litt igjen. Det er et relativt enkelt oppdrag med lav trussel, men vi tar det meget seriøst og legger vekt på profesjonalitet, sier Løvbukten.
Generalmajoren sier at selve luftovervåkningen skjer på samme måte som i Nord-Norge.
- Så dette kan vi veldig godt.
Brukt av russerne
Basen i Siauliai er en gammel russisk flybase, som foreløpig ligger et stykke under vanlig Nato-standard. Det vil derfor blir nødvendig med en del opprusting etter hvert, blant annet av rullebanen. Norge stiller med fire fly, og to av dem skal til enhver tid stå klare til å rykke ut på 15 minutters varsel dersom det skjer en grensekrenking. I tillegg til slike oppdrag vil nordmennene fly en del treningsoppdrag.
| | PÅ PLASS: De norske flyene har hver sin sammenleggbare rubbhall der de får vedlikehold og ettersyn. |
Kontingentsjef oberst Ingard Moe sier at de nå er fullt operative.
- Vi kommer til å fly mye for å være synlige. Samtidig er operasjonen viktig for utdanningen av litauerne, sier han.
Norge ønsker også å følge opp britenes engasjement i lokalsamfunnet, for eksempel ved å støtte et lokalt barnehjem.
| | SEREMONI: Generalmajor Arnvid Løvbukten (foran) og den litauske statssekretæren Renatos Norkus. |
Populært
Den norske ambassadøren i Litauen, Kåre Hauge sier at lokalbefolkningen er positive til Nato-bidraget.
- Det er populært å få et synlig bevis på at Litauen er med i den vestlige delen av Europa, og at de er ute av isolasjonen, sier han.
Statssekretær Renatos Norkus i det litauiske forsvarsdepartementet sier at Litauen setter stor pris på Nato-bidraget.
- Dette er en viktig fredstidsfunksjon for de baltiske landene. Dette gir en klar politisk forpliktelse mellom de tre landene, og innen 2006 skal vi bygge opp kapasitet til å lede operasjonen selv, sier han.
Norge skal etter planen ha oppdraget frem til 1. april. Da overtar Nederland.
|
|
