Instituttets ansvarsområde omhandler ulike sider av by- og regionplanlegging, der estetiske, funksjonelle og økologiske perspektiver er sentrale. Instituttet tilbyr prosjektemner (15 Sp) innenfor følgende hovedområder:

Byforming der problemstillingene er knyttet til fysisk planlegging av ulike typer by- og tettstedsområder i Norge, eventuelt også i andre land. Prosjekteringsoppgavene vil ta stilling til funksjonelle så vel som byroms- og bygningsestetiske aspekt foruten landskapsmessige forhold. Prosjektemnene skal bygge på en planteoretisk forståelse der analyser av området inngår som fundament for planleggingen. Analysene vil omfatte lokalbefolkningens behov, ulike krav i henhold til plan- og bygningsloven samt sektormyndigheters ønsker og krav og den lokale arkitekturs og andre eksisterende forholds egenart. Prosjektemnene vil gjenspeile reelle planleggingsprosesser.

Byøkologisk planlegging i utviklingsland tar opp utviklingsmuligheter på et lokalt grunnlag. Fokus er på endringsprosesser i nabolag. Målet er å bygge lokal kapasitet og ansvar for aksjonsplanlegging. Emnet legger vekt på arbeidsmetode med lokale organisasjoner og tverrfaglig, prosjektorientert samarbeid internt i en flerkulturell, internasjonal studentgruppe. Feltarbeidet er i et utviklingsland. Teori og praksis integrerer ressurs- og miljømessige hensyn med sosiale og kulturelle perspektiv.

Kunnskapsemnene ved instituttet (7,5 Sp) kan videre deles inn i to hovedgrupper, nemlig den gruppe kurs som skal forstås som supplerende teorikurs til prosjekteringskursene og de som er temamessig mer fristilte. Bindingen til prosjekteringskursene er opplyst om i beskrivelsen av kursene. Mindre øvings-/prosjekteringsoppgaver kan inngå i disse emnene.