Arktisk natur opplever et stadig økende press. Turister søker lengre ut i villmarka, og stadig flere vil ha den spesielle naturopplevelsen man får i polare strøk. I tillegg søker forskjellige typer nærings- og industriaktivitet til nye områder.
Etterhvert som teknologien stadig blir bedre, blir nye områder og ressurser tilgjengelige. Større aktivitet i sårbar natur har ført til økt behov for kunnskap om følgene og om sammenhengene i de arktiske økosystemene.
Norge er det eneste landet i verden som har territorier både i Arktis og Antarktis. I Arktis er øygruppen Svalbard og den isolerte øya Jan Mayen deler av riket, mens i Antarktis finnes de norske bilandene Bouvetøya, Peter I Øy og Dronning Maud Land. Norge har forvaltningsansvaret for kulturminnene som finnes i disse territoriene.
I tillegg til dette, har det gjennom historien vært viktig norsk aktivitet i andre deler av Arktis og Antarktis. Derfor finnes det i dag norske kulturminner i polare områder hvor Norge ikke har suverenitet.
Miljøverndepartementet har delegert forvaltningsansvaret for kulturminnene på Svalbard og Jan Mayen til Riksantikvaren. I de norske antarktiske områdene er det Norsk Polarinstitutt som er blitt delegert forvaltningsansvaret, mens Riksantikvaren er faglig rådgiver.
I de ikke-norske områdene forsøker Riksantikvaren å skaffe oversikt over viktige norske kulturminner. Vi står også til disposisjon om forvaltningslandene skulle ønske samarbeid om bevaring av kulturminnene.
 |
| Polare kulturminner kan ofte være svært beskjedne og forstyrrer ikke den mektige naturen. Her resten av en liten hytte med velvet båt til tak. Foto: Susan Barr, Riksantikvaren |
