Regional arbeidsgiveravgift ble fra 1. januar 2004 kjent ulovlig av ESA/EFTA-domstolen. Ordningen måtte derfor legges om slik at den ble i samsvar med statsstøtteregelverket i EØS-avtalen.
Med denne bakgrunn har Stortinget vedtatt at den differensierte arbeidsgiveravgiften skal opphører fra 1. januar 2004 og at arbeidsgiveravgiften skal trappes opp til 14,1 % over en fireårsperiode (dvs. årene 2004 – 2007)
Nordland er det fylke i landet hvor næringslivet blir hardes rammet ved bortfall av differensiert arbeidsgiveravgift. Dette skyldes at hele fylket før 1. januar 2004 hadde en avgiftssats på 5,1 %.
For bedriftene i Salten medfører omleggingen en merkostnad på ca. 160 mill kr. pr år når arbeidsgiveravgiften kommer opp i 14.1 % i 2007.
Kompensasjon til bedriftene
Som kompensasjon for de merkostnad bedriftene får, har regjeringen innført flere kompensasjonsordninger samlet i en ”kompensasjonspakke”. Denne kompensasjonspakken omfatter:
- Virksomheter innen landbruks- og fiskerisektoren inkl. næringsmiddelindustrien og engroshandel med produkter fra disse sektorene beholder gammel arbeidsgiveravgift på 5,1 %
- Foretak kan beregne et minstefradrag / bagatellmessig støtte
- Innføring av ny nasjonal transportstøtte
- Overgangsordning som innebærer at arbeidsgiveravgiften for år 2004 er fastsatt til 7,3% for Nordland og økes økes gradvis til full avgift på 14,1% i år 2007.
- Næringsrettede utviklingstiltak. Statsbudsjettets kap. 551 post 61.
Forvaltning av kompensasjonsmidlene
Kompensasjonsmidlene som bevilges til Nordland over Statsbudsjettes kap. 551 post 61, er delt opp i to deler:
- Bransjeprogram (med sekretariat hos Innovasjon Norge i Bodø)
- Regionprogram (med sekretariat hos regionrådene i Nordland)
For å forvalte kompensasjonsmidlene som tilfaller Salten har Salten Regionråd etablert ”Innovasjonsprogram Salten”, med eget styre og sekretariat. Det er også utarbeidet handlingsplan for bruk av midlene. Denne er godkjent av Kommunal- og regionaldepartementet. Planen skal revideres hvert år.
Innovasjonsprogram Salten vil forvalte ca. 180 mill. kr for årene 2004 – 2006.
|
