Barne- og familiedepartementet legger i proposisjonen fram forslag til endringer i lov av 28. februar 1997 nr. 19 om folketrygd og lov av 4. februar 1977 nr. 4 om arbeidervern og arbeidsmiljø m.v. Forslaget innebærer at tildeling av foreldreansvaret etter lov av 8. april 1981 nr. 7 om barn og foreldre (barneloven) § 36 og § 37 i situasjoner der en eller begge foreldrene er døde, skal gi rett til permisjon og stønad på linje med adopsjon. Etter gjeldende rett har de som overtar omsorgen for barnet i slike situasjoner hverken rett til permisjon etter arbeidsmiljøloven eller stønad etter folketrygdloven kapittel 14 del II. Dette kan skape store problemer fordi situasjonen gjerne krever at en av de nye omsorgspersonene er hjemme en periode for å ta seg av barnet.
Barne- og familiedepartementet har i et høringsnotat fremmet forslag om endringer i barneloven § 36 og § 37. Det ble her blant annet foreslått at dersom foreldrene har felles foreldreansvar og den ene dør, skal den andre fortsatt ha foreldreansvar selv om vedkommende ikke bodde sammen med barnet ved dødsfallet. Det antas at eventuelle endringer i barneloven § 36 og § 37 ikke vil virke inn på det forslaget om rett til lønnet permisjon som her fremmes.
I medhold av arbeidsmiljøloven § 32 nr. 1 har foreldre som adopterer barn under 15 år, rett til omsorgspermisjon i til sammen inntil 1 år. Hver av foreldrene har i tillegg rett til ett års permisjon, jf. arbeidsmiljøloven § 32 nr. 3 jf. § 31 nr. 4. Med de samme begrunnelser gjelder bestemmelsen også dem som tar imot fosterbarn.
Dersom moren dør i løpet av stønadsperioden, kan den biologiske faren overta den gjenværende del av fødselspengeperioden. Dette følger av folketrygdloven § 14-9 femte ledd. Det samme gjelder dersom faren har overtatt omsorgen for barnet med sikte på å overta foreldreansvaret alene etter barneloven kapittel 5.
Etter folketrygdloven § 14-12 femte ledd har faren rett til engangsstønad ved fødsel dersom moren dør i forbindelse med fødselen. Faren har etter folketrygdloven § 14-12 sjette ledd også rett til engangsstønaden i situasjoner der moren ikke er død, men hvor han har overtatt omsorgen for barnet med sikte på å overta foreldreansvaret alene etter barnelovens kapittel 5.
Ifølge folketrygdloven § 14-14 første ledd første punktum ytes det adopsjonspenger ved adopsjon av barn under 15 år. Bestemmelsen tolkes slik at retten til adopsjonspenger først inntrer når det foreligger en reell adopsjon eller det er grunn til å anta at adopsjonen vil gå i orden. Bestemmelsen kan også komme til anvendelse når det foreligger omsorgsovertakelse med sikte på adopsjon.
En enslig person som overtar foreldreansvaret etter barneloven § 36 og § 37 vil kunne ha krav på ytelser som enslig forsørger etter bestemmelsene i folketrygdloven kapittel 15.
I samråd med Kommunal- og arbeidsdepartementet foreslår departementet at reglene om omsorgspermisjon ved adopsjon også gjøres gjeldende ved tildeling av foreldreansvar i medhold av barneloven § 36 og § 37. I likhet med adopsjon og plassering i fosterhjem, vil overtakelse av foreldreansvaret ved den ene eller begge av foreldrenes død, ofte innebære at barnet rives opp fra sitt vante miljø og bringes inn i nye og ukjente omgivelser. Hensynet bak arbeidsmiljøloven § 32, om å ivareta hensynet til barnet, vil derfor like sterkt kunne begrunne rett til omsorgspermisjon i saker om tildeling av foreldreansvaret i medhold av barneloven.
Departementet foreslår at de materielle reglene for rett til adopsjonspenger skal gjelde tilsvarende for den eller de som overtar foreldreansvaret etter barneloven § 36 og § 37. Det betyr at den eller de som får foreldreansvaret i medhold av barneloven, må fylle vilkårene for rett til adopsjonspenger i folketrygdloven §§ 14-14 flg. for å bli tilstått stønad. Den eller de som får foreldreansvaret etter barneloven § 36 og § 37, vil etter forslaget ha krav på adopsjonspenger i en periode på 39 uker med full lønnskompensasjon, alternativt 49 uker med 80 % lønnskompensasjon, etter at barnet har flyttet til dem.
Departementet viser til at personer som adopterer barn under 15 år, men som ikke har rett til adopsjonspenger, har krav på engangsstønad etter tilsvarende regler som ved fødsel, jf. folketrygdloven § 14-20. Departementet foreslår at person(er) som overtar foreldreansvaret i medhold av barneloven § 36 og § 37, skal ha rett til engangsstønad på linje med de som adopterer. På denne måten vil person(er) som overtar foreldreansvaret, men som ikke har rett til lønnet permisjon, være sikret en form for økonomisk støtte i tillegg til de støtteordningene som ellers gjelder for småbarnsforeldre. Engangsstønadens størrelse fastsettes av Stortinget. Pr. 1. januar 1997 utgjør engangsstønaden kr 32.138.
Etter forslaget gjelder retten til permisjon, adopsjonspenger og engangsstønad ikke når foreldreansvaret tildeles barnets biologiske foreldre. Forslaget gjelder heller ikke en person som på det tidspunkt den ene av foreldrene dør, var gift med eller levde sammen med vedkommende i et ekteskapsliknende forhold. Denne situasjonen vil ha likhetstrekk med stebarnsadopsjon, som ikke utløser rett til adopsjonspenger.
Departementet antar at det i ca 1 sak pr. år vil kunne oppstå rett til lønnet permisjon som følge av forslaget. Utgiftene forbundet med dette forslaget vil derfor være minimale, og merarbeidet for det enkelte trygdekontor og den enkelte virksomhet vil bli ubetydelig.