| |
Ved EØS-komiteens beslutning nr. 140/2001 av 23. november 2001 ble EØS-avtalens protokoll 2 og 3 om bearbeidede landbruksvarer og andre landbruksvarer endret. Landbruksvarer under protokoll 3 er underlagt EØS-avtalens generelle bestemmelser om fri bevegelse av varer, men avtalepartene kan anvende toll og eksportrestitusjon for å utjevne prisforskjeller på basislandbruksvarer som inngår i ferdigvarer. Ordningen skal utjevne konkurransevilkårene for produsenter av bearbeidede landbruksvarer i EØS-området og gi grunnlag for økt handel. EØS-avtalens protokoll 2 omfatter de varer som er unntatt fra avtalens virkeområde.
Protokoll 3 om bearbeidede landbruksvarer og visse andre landbruksvarer var ikke ferdigforhandlet ved EØS-avtalens ikrafttredelse 1. januar 1994. Forhandlingene ble stilt i bero bl.a pga. WTO-forhandlinger i Uruguay-runden. I september 2001 ble imidlertid EFTA/EØS-landene enige med Kommisjonen om endringer av EØS-avtalens protokoll 2 og 3.
Endringene innebærer bl.a at prisutjevningsordningene for bearbeidede landbruksvarer i protokoll 3, som aldri har trått i kraft, erstattes med enklere ordninger basert på de bilaterale frihandelsavtalene mellom EF og EFTA/EØS-landene. Den endrede protokoll 3 vil erstatte dagens handelsregime for handel med bearbeidede landbruksvarer som reguleres gjennom protokoll 2 til den bilaterale frihandelsavtalen mellom Norge og EU av 1973, og vil få virkning fra 1. januar 2002.
Endringene i protokoll 3 innebærer en viss utvidelse av vareomfanget i forhold til det gjeldende handelsregime mellom EU og Norge. Viktige produkter er syltetøy, margarin og barnemat. Endringene innebærer videre et generelt kutt i tollsatsene inn til Norge og inn til EU med 3 % i forhold til dagens tollsatser. For noen produkter er tollreduksjonen inn til Norge større enn den generelle 3-% reduksjonen. Endringene i protokoll 2 og 3 vil for deler av næringsmiddelindustrien kunne medføre økt konkurranse på hjemmemarkedet. Samtidig vil muligheten for eksport til EU-markedet forbedres.
Det legges opp til å avvikle industribeskyttelse i tollsatsene innen 1. juli 2004. Det vil måtte oppnås enighet om eventuelle unntak fra dette. Industribeskyttelse i tollsatsen gir beskyttelse utover forskjellen i råvarepriser mellom Norge og EU. Forhandlinger om avvikling av industribeskyttelsen vil ventelig komme i gang tidlig 2002.
Beslutningen i EØS-komiteen ble fattet med forbehold om Stortingets samtykke. Gjennomføringen av endringen vil kreve stortingsbeslutning i form av endring av tolltariffen, jf Grunnloven § 26 annet ledd. Stortinget inviteres gjennom denne proposisjonen til å gi sitt samtykke til godkjennelse av EØS-komiteens beslutning nr. 140/2001.