Norges nasjonale plattform for alternativer til forsøksdyr, Norecopa, er nå endelig stiftet etter mange års innsats fra Forsøksdyravdelingen ved Norges veterinærhøgskole (NVH). I 2004 fikk Forsøksdyravdelingen ved NVH i oppdrag å lede prosjektet som skulle ende med etableringen av Norecopa. Norecopa er en medlemsorganisasjon for dyrevernere, forskere, forvatning og industrien. Sammen skal de fire interessepartene rundt bruken av forsøksdyr bli enige om tiltak for å bedre bruken av forsøksdyr.                                Norecopa er tilknyttet den europeiske organisasjonen Ecopa, derav navnet som står for ”European consensus-platform for alternatives”.

Prof. Adrian Smith mottok blomst og applaus på stiftelsesmøte for Norecopa for Forsøksdyravdelingens flerårige innsats. Foto: Forsøksdyravdelingen, NVH

 
Med alternativer menes de 3 R’ene ”Replace, Reduce, Refine”. Dette dekker alt fra utvikling av kjemiske metoder som kan erstatte tester på levende dyr til forbedring av måten dyrene behandles på.

Det er et etisk dilemma å bruke levende dyr i forskning, og man har derfor et moralsk ansvar for at dette gjøres på en best mulig måte. Dette er noe Forsøksdyravdelingen ved NVH har fokusert på lenge. Avdelingen har mange års erfaring i å formidle informasjon om ulike alternativer til bruk av forsøksdyr og kunnskap om hvordan de dyrene man må bruke i forsøk kan behandles best mulig.       Seniorkonsulent Karina Smith ved Forsøksdyravdelingen har utarbeidet to omfattende kunnskapsdatabaser som viser mange ulike alternativer til bruk av forsøksdyr som blant annet brukes til undervisning. Databasene Norina og Textbase er internasjonalt anerkjente og avdelingen har vunnet flere priser for sin nyskapende og brukervennlige måte å spre sin kunnskap på.

Forsøksdyravdelingen ved NVH oppstaller kaniner sammen i grupper som får bevege seg fritt i store rom i stedet for å ha dem enkeltvis i små bur. Foto: Forsøksdyravdelingen, NVH

Norecopa er en frittstående medlemsorganisasjon med årsmøte som høyeste organ og et valgt styre. Bente Bergersen fra Mattilsynet ble på stiftelsesmøte valgt til Norecopas første styreleder, og hun vil sammen med resten av styre og sekretariatet, som er plassert på Veterinærinstituttet, få oppgaven med å starte Norecopas arbeide med å forbedre forholdene for forsøksdyr i Norge.

Stiftelsen av Norecopa ble feiret med bløtkake. Foto: Forsøksdyravdelingen, NVH