Et vitensenter er et populærvitenskapelig opplevelses- og læringssenter for teknologi, naturvitenskap og matematikk hvor de besøkende lærer ved å eksperimentere med modeller.

Satsningen på vitensentre er en tverrdepartemental satsning. Kunnskapsdepartementet har satt av 16 mill kr (for 2007) til driftsstøtte, og Kultur- og kirkedepartementet fordeler 6 mill kr til utviklingsmidler for skoleopplegg, gjennom Den Kulturelle Skolesekken.

Argumentene for å satse på Vitensentre i Norge er flere, men kan samles innenfor to hovedresonnementer:

1. Det er behov for å styrke realfagene i skolen og samfunnet. Vitensentre viser seg internasjonalt å være en viktig støttespiller for skoleverket på alle nivåer, og i noen grad også for UoH-sektor. De tar opp dagsaktuelle emner, også kontroversielle tema, som folk i dagens samfunn er opptatt av. På den måten er vitensentre også viktige i forhold til allmenndannelse og livslang læring.

2. Et vitensenter setter publikum og læring i fokus, og er et laboratorium for utvikling av interaktiv formidling. Vitensenterpedagogikken når fram til et bredere publikum enn mer tradisjonell museumsformidling. Derfor kan vitensentre bidra med bedre metoder til formidling også for museene.

Driftsmidlene fra Kunnskapsdepartementet fordeles av vitensenterstyret som består av:

1. Ragnhild Sohlberg, tidligere Ass. Direktør ved Norsk Hydro (leder)
2. Yngve Astrup, tidligere direktør ved Norsk Skogmuseum
3. Direktør Asger Høeg, Experimentarium (København)
4. Konsulent AnnMarie Israelsson, Järfälla (Sverige)
5. Rektor Geir Grav, Åndalsnes ungdomskole.

Sekretær for styret er seniorrådgiver Merethe Frøyland, ABM-utvikling og saksansvarlig i Forskningsrådet er spesialrådgiver Torstein Pedersen. Styret evaluerte ordningen i 2006 og på bakgrunn av dette utarbeidet en strategiplan.

Nettverk av norske vitensenter