Asker og Bærum tingrett nekter en bedrift å legge fram en tidligere ansatts private e-post som bevis i en rettssak.

Bedriften la fram e-postmeldinger for å underbygge sin påstand om personens illojalitet. Retten finner at arbeidsgiver ikke hadde anledning til å lese meldingene.

I en kjennelse i Asker og Bærum tingrett 3. juni 2002 nekter retten en bedrift å legge fram en tidligere ansatts private e-post som bevis i en rettssak. Personen har saksøkt bedriften for urettmessig oppsigelse, og bedriften la fram e-postmeldinger for å underbygge sin påstand om vedkommendes illojalitet. Retten finner at arbeidsgiver ikke hadde anledning til å lese meldingene, og at hensynet til vedkommendes personvern veier tyngre enn arbeidsgivers behov for å lese dem.

Personen ble avskjediget på grunn av illojalitet, fordi han søkte tilsetting i en konkurrerende bedrift. Dette ble dokumentert ved hans e-postkorrespondanse med den konkurrerende bedriften. Han var på dette tidspunktet under oppsigelse på grunn av bedriftens økonomi, og hadde en periode hatt arbeidsgivers samtykke til å søke nytt arbeid i arbeidstiden.

Mener sjefen hadde rett til å lese e-post
Arbeidsgiver mener at de aktuelle e-postmeldingene ikke framstår som private, og at det i alle tilfelle måtte være tillatt for dem å lese meldingene, da firmaets svenske morsselskap har en policy som går ut på at sjefen kan lese de ansattes e-post. Arbeidsgiver mener videre at bedriftens interesser gjorde det viktig å lese meldingene, at personvernhensyn i denne saken ikke kan veie tungt, og at personens klanderverdige opptreden ikke gir ham noen beskyttelsesverdig interesse.

Føler seg krenket
Saksøkeren påpeker at han ikke har samtykket til slik framhenting av hans private e-post, som han oppfatter som svært krenkende, og videre at han ikke hadde avtalt å ikke ta arbeid hos konkurrerende firmaer.

Utilbørlig av arbeidsgiver
Utkast til lov om tvisteløsning gir retten mulighet til å nekte å føre bevis som er skaffet til veie på utilbørlig måte dersom dette vil medføre en krenkelse av tungtveiende personvernhensyn. Behandling av personopplysninger (herunder de aktuelle e-postmeldingene) reguleres av personopplysningsloven, og slik behandling skal bygge på samtykke. Saksøkeren har ikke samtykket i behandlingen, og morselskapets policy er etter rettens mening ikke tilstrekkelig. Videre mener retten det er klart at meldingene er private, og at arbeidsgivers lesing og uthenting av dem derfor er ulovlig. Uthentingen vurderes som utilbørlig.

Personvernet går foran
Arbeidsgivers interesser vurderes ikke av retten som tungtveiende i saken, ettersom arbeidsgiver var klar over at saksøker søkte nye stillinger, og det ikke var inngått noen avtale om at han forpliktet seg til å ikke søke jobb hos konkurrerende firma. Hans personverninteresser vurderes som viktigere, og retten konkluderer derfor med at e-postmeldingene ikke tillates ført som bevis i saken.