SEFIAs nye professorer på plass

Fantastisk utfordring

– I hele mitt yrkesaktive liv har jeg ivret for at samfunnsfagene må omfatte alle samfunn, ikke bare de i Norden og Vesten. På den annen side bør utviklingsstudier være komparative, og også omfatte alle samfunn. Det er derfor en fantastisk utfordring å arbeide ved SEFIA, hvor slike tanker forsøkes realisert, sier Mariken Vaa (65). – Jeg gleder meg til å undervise igjen. Og jeg håper det blir tid til egen forskning, legger hun til.

Mariken Vaa har grundig erfaring fra flere typer fagmiljøer og oppgaver. Hun er mag.art i sosiologi fra Universitetet i Oslo og har doktorgradskompetanse fra 1988. Før hun kom til SEFIA var Vaa i seks år koordinator ved Nordiska Afrikainstitutet i Uppsala for programmet "Cities, Governance and Civil Society in Africa". Tidligere har hun vært tilknyttet Universitetet i Oslo som vitenskapelig assistent, NAVF-stipendiat og lektor/amanuensis. Etter det arbeidet hun med forskningsformidling i noen år, og ble i 1986 forsker ved Institutt for samfunnsforskning, under programmer finansiert av NORAS og senere Norges Forskningsråd. Hun har vært redaktør av Tidsskrift for Samfunnsforskning 1980-86 og medredaktør av Samtiden 1979-1989. Vaa har tallrike Afrikaopphold bak seg med feltarbeid i blant annet Tanzania og Mali.

SEFIAs to nye professorer er nå på plass. Fra venstre: leder for SEFIA, Arild Hovland, professor Frank Meyer og professor Mariken Vaa.

Sammen med en malisk sosiolog, Assitan Diallo, har hun i de siste par årene arbeidet med et prosjektet "Women i the Urban Economy: The case of Bamako", finansiert av Nordiska Afrikainstitutet og Norges Forskningsråd. Utgangspunkt er byvekst, nye inntektsmuligheter for kvinner og økende krav til at de tjener penger for å delta i forsørgelsen av familien. Hovedproblemstillingen er hvordan kvinners nye økonomiske roller fører til endringer i kvinners stilling.

Fra Tyskland

Frank Meyer (38), som opprinnelig er fra Tyskland, har tidligere vært knyttet til universitetene i Bergen og Oslo. Han har senest arbeidet som avdelingsleder for Riksarkivets Privatarkivavdeling og er dr.philos. fra Ernst-Moritz-Arndt-Universität i Greifswald og dr.art. fra Universitetet i Oslo. Meyer har historie, sosiologi og nordiske språk og litteratur i fagkretsen.

– Metodene som jeg har brukt i den historiefaglige forskningen min er hentet fra sosiologi og sosialantropologi og kan selvfølgelig også brukes i samtidsstudier, sier Meyer. Slik dreide doktoravhandlingen, med tittelen "Dansken, svensken og nordmannen…", seg om kulturelle forskjeller ved de skandinaviske nabofolkene.

Masterstudium

En av Meyers høyt prioriterte oppgaver er å utvikle videre studieplan og en søknad om opprettelse av masterstudium ved SEFIA.

– Det ligger en dobbel utfordring i det å utarbeide et masterstudium. På den ene siden skal det være mulig for studenter å ta en mastergrad i flerkulturelle studier eller i flerkulturelle og internasjonale studier komplett ved SEFIA. På den andre siden skal de enkelte modulene innen masterstudiet også kunne integreres i andre utdanninger ved Høgskolen. Dette vil bli tatt opp med de ansvarlige etter hvert, sier Meyer.

Flerkulturelt minisamfunn

Til sammen skal professorene og de øvrige tilsatte ved SEFIA bidra til at høgskolen blir et velfungerende flerkulturelt minisamfunn. – For SEFIA er det viktig å kartlegge de konkrete behovene som finnes rundt omkring på campus, å se hvilke erfaringer kollegaene har høstet med flerkulturelle og internasjonale spørsmål og hvilke metoder de har utviklet for å takle problemer. SEFIA trenger ikke å oppfinne kruttet på nytt, sier de to og oppfordrer kollegaene til å komme med innspill direkte til senteret.

Arbeidsoppgavene til Vaa og Meyer kommer til å bli knyttet til forskning, faglig veiledning/undervisning og formidling ved SEFIA. Sammen med øvrige vitenskapelige ansatte har de et felles ansvar for senterets faglige arbeidsoppgaver og utvikling.

Ledende fagpersoner

Leder for SEFIA, Arild Hovland, sier at tiltredelsen av Vaa og Meyer representerer starten på ferdigstillelsen av SEFIA som institusjon. Hovland, som i praksis fungerer som en kombinasjon av faglig og daglig leder, trer av til sommeren, samtidig med at underdirektør Tormod Furuseth igjen får konsentrere seg fullt ut om Avdeling for estetiske fag. – Når de to nå tiltrer skal de få konsentrere seg fullt ut om senterets faglige utvikling. De skal være de ledende fagpersonene ved SEFIA, understreker Hovland.

Økt tyngde

– Jeg ønsker de to nye professorene hjertelig velkommen til HIO, SEFIA og de mange og spennende arbeidsoppgavene, sier rektor Per Lilleengen. Det er viktig for hele høgskolens satsing på det flerkulturelle og internasjonale feltet at de to nå er på plass. Det vil gi vesentlig økt tyngde til både forskning, nettverksbygging, og fagutvikling. Med all den dokumenterte innsikt, erfaring og entusiasme som ligger til grunn for at de fikk stillingene er det all grunn til å gratulere de to, SEFIA, og også resten av Høgskolen i Oslo, avslutter Lilleengen.

[ Erik Stewart ]

Leserkommentarer til artikkelen

Jeg stiller meg i køen blant alle de som vil ønske Vaa og Meyer velkommen.
De kommer til å gi viktige bidrag til det vi kaller "Internasjonalisering på hjemmebane" som er en forutsetning for ønsker og behov for kontakt og utveksling med fagmiljøer ute. Hjertlig velkommen!

Si din mening!