PhD studiet er normert til 3 års fulltidsstudier og består av en opplæringsdel og en forskningsdel. PhD utdanningen skal:
gi opplæring i og erfaring fra vitenskapelig arbeid og metodikk
være internasjonalt rettet
være en integrert del av en helhetlig forskningsvirksomhet ved hvert fagmiljø
gi grunnlag for ledende arbeid innen næringsliv, forvaltning, utdanning og forskning.
PhD studiet er en forskerutdanning for personer som tar sikte på en karriere innen høyere utdanning eller forskning. I de senere årene har næringslivet satt stadig større pris på den spesialisering som PhD studiet gir. Dette har ført til at en voksende andel av NTNUs PhD kandidater finner jobb i industrien.