Hva er sosialt arbeid?
Sosialt arbeid fremmer sosial forandring og problemløsning i menneskelige relasjoner, og støtter det enkelte mennesket i å frigjøre seg og bli i stand til å øke sin trivsel. Ved hjelp av teorier om menneskelig adferd og sosiale systemer, griper sosialt arbeid inn på de områder hvor mennesker og miljø påvirker hverandre. Prinsippene for menneskerettigheter og sosial rettferdighet er fundamentale for sosialt arbeid.

Oppmerksomheten er i stor grad rettet mot utsatte grupper og mot sosialpolitikk. Sosialt arbeid kan være profesjonell virksomhet for å hjelpe individer eller grupper til å forbedre eller gjenopprette sin evne til å fungere, og det kan være arbeid for å forandre problem-skapende samfunnsforhold. Forståelsen av samspillet mellom individet og omgivelsene står sentralt, likeså bruk av denne forståelsen for å intervenere i forhold til sosiale problemer.

Som universitetsfag og forskningsfelt har sosialt arbeid forankring i det handlingsorienterte og anvendte aspektet. Samtidig inngår det som en del av den generelle samfunnsvitenskapelige debatten. Forskningen og faget har tverrfaglig karakter og i tillegg til egen kunnskapsbase brukes kunnskap fra fag som sosiologi, pedagogikk, psykologi og statsvitenskap.

Forskning i sosialt arbeid kan for eksempel være:

• analyser av arbeids- og samarbeidsformer på sosialkontor og i barnevernet
• livssituasjonen til utsatte grupper
• brukeres opplevelse av møtet med hjelpeapparatet

Avdekking av sosiale problemer er sentralt, og det samme gjelder undersøkelser av de sosialpolitiske idealenes møte med virkeligheten. Det handler om å forstå og forklare individuelle og sosiale problemer for å bidra til løsninger av disse - herunder å bidra til utformingen av så vel sosialpolitikken som det praktiske sosiale arbeidet.

Hvorfor sosialt arbeid?
Studiet egner seg for deg som ønsker en høyere gradsutdanning med en sosialfaglig og sosialpolitisk profil og som har interesse for fagutvikling og forskning innen det sosiale feltet. Studiet er primært for studenter som allerede har en sosialfaglig profesjonsutdanning.