Den som skal arbeide som au pair i Norge, må søke om dette fra sitt hjemland eller annet land hvor vedkommende har hatt lovlig opphold i minimum 6 måneder. Au pairen kan ikke reise inn i landet og begynne å arbeide før søknaden er innvilget.

Søknaden innleveres ved norsk utenriksstasjon (ambassade, generalkonsulat). Svar på søknaden får søker også via utenriksstasjonen. Arbeidsgiver (vertsfamilien) kan søke arbeidstillatelse for au pairen hvis denne gir vertsfamilien fullmakt. I det siste nevnte tilfellet er det vertsfamilien som får svar på søknaden via politiet. Vertsfamilien må så videreformidle svaret til søker. Det forutsettes at søker faktisk befinner seg i hjemlandet. Er søker visumpliktig borger, må søker møte opp ved nærmeste utenriksstasjon med kopi av vedtaket og for å få et innreisevisum til Norge.

Arbeidskontrakt i original undertegnet av søkeren og arbeidsgiveren skal følge søknaden. Dokumentasjon på at arbeidstiden ikke er ut over 5 timer per dag og dokumentasjon på vertsfamiliens nasjonalitet bør følge søknaden for å avhjelpe rask behandling.

Det kan være lengre saksbehandlingstid dersom søknaden fremmes av vertsfamilien i Norge. Det skyldes ofte stor saksmengde ved politiet, og at det vil ta lang tid å foreta nødvendige verifiseringer i søkers hjemland. Dette gjelder særlig søknader fra filippinske borgere der alle dokumenter rutinemessig verifiseres, som normalt tar fra 2-5 måneder, men kan også ta lenger tid. I noen tilfeller opptil 10-11 måneder.