1. januar 2002 trådte enklere regler for behandling av søknader om arbeidstillatelse for spesialister i kraft.

Formålet med endringene i regelverket har vært å gjøre det enklere for norske bedrifter å rekruttere kompetanse fra utlandet.

I forbindelse med regelendringene ble det blant annet innført en kvote for spesialister. Kvoten er per mars 2002 satt til 5000 personer.

Dette innebærer at arbeidsmarkedsvurderingen som UDI tidligere måtte foreta nå har falt bort.

Dersom kvoten blir oppfylt vil det fremdeles være anledning til å kunne få arbeidstillatelse som faglært, men på skjerpede vilkår.