Røyking

kulturfenomen og risikofaktor

Karl Erik Lund

Tobakksbruk er blant de viktigste årsaker til redusert folkehelse. De personlige økonomiske utleggene er høye og aktiviteten har et stort tidskonsum. Likevel er rekrutteringen tallrik og slutteraten lav. Forsøkene på å forklare masseomfanget av en tilsynelatende irrasjonell handling som røyking, har tradisjonelt tatt utgangspunkt i nikotinavhengighet. Dette er også en vesentlig årsaksfaktor, da nikotin i farmakologisk forstand er kategorisert med sterkere avhengighetsskapende kjennetegn enn heroin, kokain og alkohol.

I et samfunnsmedisinsk perspektiv må imidlertid tobakksbruk også forstås ut fra sin funksjon som kommunikasjonsmiddel, som redskap i en prosess for selv-kategorisering og som markør for sosio-økonomisk og kulturell tilhørighet. Aktiviteten er forsynt med symbolsk meningsinnhold fra en kulturell referanseramme. Røykingens mange sosiale funksjoner betyr derfor at årsakene til den store utbredelsen må identifiseres i flere forhold enn addiksjon