Psykiske forstyrrelser

Om lag halvparten av befolkningen får en psykisk forstyrrelse i løpet av livet. Det er med andre ord svært vanlig, og rundt halvparten av alle sykemeldinger i Norge har også sin årsak i psykiske plager. Problemene kan variere fra milde plager som enkle fobier og lette depresjoner, til alvorlige og langvarige lidelser som for eksempel schizofreni.

Stress, livshendelser og genetisk sårbarhet er faktorer som kan være med på å at psykiske forstyrrelser oppstår og varer ved. Både arv og miljø spiller en rolle.  Gener påvirker hjernens utvikling, og medvirker til alle våre personlige egenskaper. Genetiske faktorer gir også ulik sårbarhet for psykiske problemer, og forklarer omtrent 50 % av variansen for de mest kjente psykiske forstyrrelser. For noen kan en liten omveltning eller stressende hverdag føre til forstyrrelser. Andre tåler mer omveltning og stress, men kan utvikler forstyrrelser hvis påkjenningene blir for store eller varer lenge nok. Men miljøet er også viktig. Ulike miljøforhold slik som vanskelige oppvekstvilkår, fattigdom, belastende hendelser og tap av nære relasjoner er alle risikofaktorer for psykiske forstyrrelser. Gode relasjoner til de nærmeste, og støtte fra omgivelsene er beskyttelsesfaktorer. Det er gjerne forholdet mellom belastning og støtte over tid, mer enn enkeltstående hendelser, som er viktigst.      

Gode strategier for å takle stress og forandringer er viktige hjelpemidler for å unngå problemer eller komme seg ut av dem. Her er optimisme en viktig faktor. Man må tro på at problemer kan løses og at forandring er mulig. Når man har fått en psykisk forstyrrelse er gjerne optimismen borte. Nye erfaringer og / eller behandling kan få denne tilbake, mer enn å løse problemene i seg selv.     

Historisk sett har det vært mye fordommer og frykt knyttet til psykiske forstyrrelser. Slike fenomener skulle man helst ikke snakke om. I dag er det kanskje litt lettere å være åpen.  

Flere framstående politikere og kunstnere har stått fram og fortalt om sine problemer, og avisene er fulle av artikler om psykisk helse. Dette gjør det både mer kjent og akseptert at problemene finnes og kan ramme oss alle. Mange har også fortalt om veien tilbake til bedre helse. Likevel opplever ennå mange som sliter med psykiske forstyrrelser at de får mindre hjelp fra helsevesenet enn pasienter med somatiske sykdommer. Det er ofte lang ventetid, og også variabel kvalitet på den service som ytes. De opplever også at fordommer om psykiske forstyrrelser består. De er ofte redd for at andre ser på dem som uberegnelige, dumme eller svake mennesker. Mange ganger blir de bedt om å ”bare ta seg sammen”, eller de blir holdt utenfor oppgaver og sosialt fellesskap de kunne greid å mestre.    

Noe av årsaken til fordommene kan være mangel på informasjon og kunnskap om psykiske forstyrrelser. Ting som man vet lite om, kan være kilde til frykt og usikkerhet. Man unngår det ukjente, framfor å gjøre seg kjent med det og få et mer nyansert bilde av den enkeltes muligheter og begrensninger. Mer informasjon og opplysning om psykisk helse og psykiske forstyrrelser er derfor sentrale virkemidler i denne sammenhengen.   

De fleste mennesker har en eller annen oppfatning av hva som er normalt og unormalt. Når man i helsevesenet gjør en vurdering av hva som er psykiske forstyrrelser ser man gjerne på tre forhold. For det første, hvor mye symptomer har pasienten? Har hun fullstendig panikkangst som hindrer at hun går ut eller er det bare i noen situasjoner at angsten oppstår? For det andre, fører atferden til problemer i hverdagen, med venner, familie, jobb eller studier? Greier han å studere, eller ligger han mest på sofaen og ser i taket. Sist, men ikke minst, hvor avvikende er atferden i forhold til andre som det er naturlig å sammenligne seg med? De fleste er lei seg en stund etter at kjæresten har slått opp. Men dersom hun etter 6 måneder ikke greier å tenke på annet, og ikke spiser og sover, så er dette bekymringsfullt.   

På bakgrunn av slike vurderinger er det ofte mulig å si noe om hvorvidt variasjon i psykisk helse er blitt et problem som man bør vurdere å søke hjelp for.   

Her på PS Portalen vil vi etter hvert legge ut informasjon om ulike psykiske forstyrrelser. Du vil finne korte presentasjoner av de ulike temaer innefor psykisk helse og også om de mest kjente psykiske forstyrrelsene. Det vil også stå noe om hva du kan gjøre selv og hva som kan hjelpe. Du vil også få informasjon om hvem du kan kontakte, samt henvisning til litteratur og eventuelle lenker på Internett.