En rekke forskningsinstitusjoner, heriblant de fleste av landets høyskoler og universitetet, har oppnevnt Norsk samfunnsvitenskapelig datatjeneste (NSD) til sitt personvernombud.
Fra og med 1. mars 2003 tar NSD som personvernombud over noe av arbeidet med å tilse at institusjonene behandler personopplysninger i samsvar med personopplysningsloven.
– Vi synes det er flott at forskerne på denne måten setter personvern på dagsorden, sier personvernombudenes kontaktperson i Datatilsynet, seniorrådgiver Christine Ulrichsen.
Opprettelse av personvernombud medfører at virksomhetene ikke trenger å melde behandling av personopplysninger til Datatilsynet når det gjelder forsknings- og studentprosjekter. Meldingene skal istedenfor sendes til NSD. Andre meldinger og konsesjonssøknader skal Datatilsynet fortsatt ta i mot.
Før ordningen trer i kraft, vil Datatilsynet arrangere kurs og utarbeide informasjonsmateriell for personvernombudene. Utover NSD har også Statistisk sentralbyrå (SSB), Vestvågøy og Vefsn kommune utpekt personvernombud. Datatilsynet er spent på om ordningen vil gripe om seg på samme måte den har gjort i Sverige: Etter bare fire år med ordningen har Sverige omkring 4000 personvernombud.