Lagmannsretten er en ankedomstol som behandler anker i så vel sivile saker som straffesaker. Som sivile ankesaker behandles også anker over avgjørelser av særdomstoler, så som jordskifterettene. Lagmannsretten behandler også saker mot dommere i herreds- og tingrettene og saker som gjelder lovligheten av trygderettens avgjørelser.

Lagmannsretten er nå ankedomstol for alle straffesaker. Så vel påtalemyndigheten som tiltalte (domfelte) har i utgangspunktet rett til å anke til lagmannsretten så vel over skyldspørsmålet som over straffutmålingen. Den ankende part kan imidlertid ikke alltid kreve at anken skal tas under behandling. En viktig oppgave for lagmannsretten er å vurdere hvorvidt en anke i straffesak bør eller må nektes fremmet, eller om den skal henvises til ankeforhandling. Denne prosessen kalles populært for "siling". En anke skal behandles i lagmannsrett med mindre de tre lagdommerne som prøver anken, enstemmig finner det klart at anken ikke vil føre frem. Anker fra domfelte i saker med strafferamme på fengsel i mer enn 6 år skal alltid behandles. I slike saker vil dermed ankeprøvingen begrense seg til å påse at det formelle er i orden. På den annen side gjelder at anke i saker som bare gjelder bot og/eller inndragning, krever særskilt samtykke fra tre dommere (i praksis de samme som behandler straffekjæremål) for å slippe inn. Samlet er det ca. 40 % av alle anker i straffesaker som blir realitetsbehandlet i lagmannsretten.

Saker hvor skyldspørsmålet tidligere ble endelig avgjort i herreds- eller byrett, mens anke over saksbehandling og eller straffutmåling gikk direkte til Høyesterett, kan nå ankes til lagmannsretten både når det gjelder skyldspørsmålet og straffutmålingen.

Hvis det blir anket over skyldspørsmålet, skal dette avgjøres av en lagrette (jury) dersom strafferammen i saken er mer enn 6 års fengsel. I andre saker avgjøres både skyldspørsmålet og straffutmålingen av en meddomsrett med tre juridiske dommere og fire meddommere.

Ankes det bare over straffeutmålingen i saker hvor strafferammen er høyere enn 6 års fengsel, skal saken bli behandlet av en meddomsrett med tre juridiske dommere og fire meddommere. I andre saker skal straffutmålingsanker og anker over saksbehandlingen og lovanvendelsen behandles av tre juridiske dommere.

Lagmannsretten behandler for øvrig :

• Overskjønn
• Kjæremål i straffesaker, særlig viktige er kjæremål over forhørsrettens avgjørelser vedrørende varetektsfengsling.
• Kjæremål i sivile saker. Herunder kjæremål over tinglysings- og registreringsavgjørelser og avgjørelser under notarialforretninger, kjæremål over salærfastsettelser i henhold til salærforskriften samt godtgjørelse til vitner og sakkyndige i henhold til vitneloven og lov om nordisk vitneplikt.

Begjæringer om gjenopptagelse av så vel sivile som straffedommer fordeles på samme måte som andre ankesaker. Det oppnevnes forberedende dommer. Denne skal imidlertid være en som ikke har vært med på behandlingen tidligere.

Avgjørelse av om gjenopptagelse skal finne sted eller ikke, avgjøres av tre dommere som ikke tidligere har vært med på behandlingen av saken.

Dersom det besluttes at saken skal gjenopptas og gis ny behandling, skal heller ikke de dommere som var med ved forrige gangs behandling delta.