Hvorfor skal du være vitne?

Domstolene treffer avgjørelser på bakgrunn av det som kommer fram i retten. Du bli innkalt til å vitne fordi du formodes å ha kjennskap til noe som kan være viktig og derfor ha stor betydning for retten. Ved å møte kan du bidra til at domstolen treffer en riktig avgjørelse.

Du er innkalt til å være vitne enten fordi en av partene  i saken har ønsket det, eller fordi retten selv har funnet det nødvendig.

Du er nødt til å komme

Når du skal møte som vitne, er det viktig å komme i rett tid til rett sted. Ved fremmøte kontrollér rettssalsnummer i resepsjonen i 1. etg. Rettens forhandlinger er avhengig av mange mennesker, og de er dyre å gjennomføre. Dersom vitner ikke møter, må rettssaken kanskje utsettes. Du har lovbestemt plikt til å møte hvis du bli innkalt som vitne. Det gjelder selv om det er forhold som gjør at du vil bli fritatt fra vitneplikten. Dersom du ikke møter, kan du bli hentet av politiet, eventuelt til et senere rettsmøte. Du kan risikere bot og erstatningsansvar for ekstra omkostninger dersom du ikke møter.

Dersom du mener du har lovlig forfallsgrunn, skal du straks melde fra om dette til retten. Hvis du ikke gir retten beskjed om forfallet så snart det er mulig for deg, risikerer du også bot og erstatningsansvar. Innkallingen gjelder inntil du eventuelt har fått beskjed fra retten om at du er blitt fritatt fra å møte.

Dersom du mener du har lovlig forfall på grunn av sykdom, bør du straks oppsøke lege. Hvis legen mener at du ikke bør møte i retten, må du be om å få en legeerklæring om hva som feiler deg og hvorfor du derfor ikke kan møte fram. Denne erklæringen sender du straks til domstolen. Det er domstolen som avgjør om sykdommen utgjør lovlig forfall.

Du må forklare deg på ny i retten selv om du tidligere har avgitt forklaring til politiet. Hvis du oppholder deg langt unna det stedet der rettsmøtet skal holdes(for lagmannsrett er grensen 600 km med rutegående transportmiddel), er det mulig at du i stedet kan avlegge forklaring for nærmeste rett. Det er den retten som har innkalt deg som bestemmer dette, og du må derfor kontakte den hvis det er vanskelig for deg å møte. Husk at den innkallingen du har fått, gjelder inntil retten har gitt ny beskjed.

Slik skjer det: 

Når du kommer til rettssalen eller det stedet der forhandlingene skal skje, vil du noen steder bli ropt opp før forhandlingene starter. Andre steder vil dommeren eller en annen ved domstolen orientere deg om når du kan vente å bli avhørt.

Deretter må du som regel vente utenfor rettssalen til det blir din tur. Grunnen til dette er at du skal avgi din forklaring uten å være påvirket av det som er blitt sagt i retten tidligere. Dessverre kan det skje at tidsskjemaet for rettens forhandlinger ikke holder, slik at du må vente lenger enn antatt. Retten vil så langt som mulig forsøke å gi deg beskjed om dette. Hvis det er spesielle forhold som gjør det vanskelig for deg å vente, kan du ta opp dette med rettens representant.

Forsikring og forklaring

Når du kommer inn i rettssalen, må du avgi forsikring før du forklarer deg. Først vil rettens formann formane deg om å forklare den rene og fulle sannhet uten å skjule noe. Deretter vil du bli stilt spørsmålet:"Forsikrer du at du vil forklare den rene og fulle sannhet og ikke legge skjul på noe?" Til dette skal du svare stående og med løftet høyre hånd: "Det forsikrer jeg på ære og samvittighet." Det betyr at du har forsikret både at du vil tale sant og at du heller ikke vil fortie noe. Rettens formann er ansvarlig for at avhøret skjer på korrekt måte.

Under forklaringen vil du bli stilt spørsmål fra begge parter, eventuelt også fra rettens medlemmer. Du skal forklare deg muntlig og helst sammenhengende, men du kan bruke skriftlige opptegnelser om tall eller annet til støtte for hukommelsen. I så fall må du opplyse hvem som har laget disse, når det er gjort og om formålet med dem. Det spiller ikke så stor rolle hvordan du uttrykker deg under avhøret. Det viktigste er at det du sier er sant. De andre som er til stede i retten, vet at det kan være vanskelig å være vitne for første gang. Falsk forklaring er straffbart. Overtredelse kan straffes med fengsel inntil fem år.

Fritak

Det kan være at du på grunn av din stilling, slektskapsforhold eller lignende, ikke skal avgi forklaring, eller at du har rett til å velge å la være. Hvis du er i tvil om du har forklaringsplikt, må du ta dette opp med retten. Du har likevel frammøteplikt inntil retten eventuelt beslutter noe annet.

Tid er penger...

Du får ikke betalt for å vitne. Du har derimot krav på godtgjørelse for de faktiske utgifter du har hatt til reise og opphold i forbindelse med rettsforhandlingene. Dette er lovbestemt, og reglene er omtrent de samme som dem som gjelder for tjenestemenn i staten. Du har plikt til å reise på rimeligste måte, og du må ta vare på kvitteringer og billetter til dokumentasjon. I visse tilfeller kan du også få erstatning for utgifter og for tapt arbeidsfortjeneste, f.eks. hvis du har hatt utgifter til pass av barn eller blir trukket i lønn for den tiden som går med til å møte i retten. Du kan også få refundert utgiftene til nødvendig ledsager. Slike utgifter må dokumenteres så langt det er mulig. Det er domstolen som har ansvaret for at du får utbetalt det du har krav på, men den vil ofte overlate til partene å ordne den praktiske gjennomføringen. Husk derfor å ta opp dette spørsmålet enten den parten som har innkalt deg, eller med retten. Glem ikke å ta med deg vitneinnkallingen. Det letter arbeidet for retten, slik at du får pengene dine raskere.

Dersom du har flere spørsmål...

Denne brosjyren gir bare opplysninger om enkelte hovedregler som vil være aktuelle for de fleste som innkalles som vitne. Dersom du har flere spørsmål, kan du ta kontakt med den part i rettssaken som har ønsket deg som vitne, eller med dennes advokat, eller du kan ta direkte kontakt med retten. Lensmannen kan også bistå. I forbindelse med straffesaker kan du få hjelp og råd både hos politiet og lensmannen.