Forsvarsdepartementet vil finne ut om dødeligheten gjennom selvmord og ulykker er høyere blant personell som har vært i internasjonale operasjoner. Psykolog Siri Thoresen avslutter nå sin doktorgrad om temaet.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

I år er det 25 år siden norske soldater rykket inn i Sør-Libanon som en del av Unifil-styrken. Arkivfoto: FMS.

I tre år har psykologen hatt permisjon fra jobben i Forsvarets stressmestringsteam for å skrive doktorgradsavhandlingen. Avhandlingen skal være ferdig i desember, og resultatene skal publiseres i anerkjente, internasjonale fagtidsskrifter.

En Unifil-undersøkelse fra 1993 viste at personer som har tjenestegjort utenlands har noe forhøyet dødelighet gjennom selvmord og dødsulykker. Thoresens undersøkelse skal vise om dette er riktig for norske soldater som tjenestegjorde utenlands mellom 1978 og 1995. Personene i undersøkelsen var i hovedsak utstasjonert i Libanon, mens noen få tjenestegjorde i Bosnia og Somalia.

Ser på flere forhold
- Undersøkelsen er todelt. Jeg har sammenlignet dødeligheten blant veteranene med det man ville forvente i den generelle befolkningenen. I tillegg har jeg intervjuet pårørende til 88 personer som i dag er døde av selvmord eller ulykke, sier Thoresen.

I undersøkelsen av dødelighet kartlegges flere forhold, som alder, sivilstatus, antall kontingenter, og betydningen av hvor lang tid som har gått etter avsluttet tjeneste. I intervjuene med de pårårende kartlegges blant annet psykiske problemer, spesielle livshendelser, belastninger under tjenesten, reaksjoner etter hjemkomsten og militær erfaring.

Forebygging
Prosjektet er en del av FoU-programmet "Ledelse, mestring og mental helse" om Forsvarets personell i internasjonale oppdrag, og er finansiert av Forsvarsdepartementet.

Siri Thoresen har jobbet i stressmestringsteamet siden oppstarten i 1996. Teamet er Forsvarets kompetanseteam på området stressmestring i internasjonale operasjoner, og de arbeider for alle forsvarsgrener som sender personell til internasjonale oppdrag. Deres arbeid skal sette personellet best mulig i stand til å møte stresspåvirkninger, bevare helsen og løse oppdraget. De arbeider også for å forebygge psykiske ettervirkninger av tjenesten.