Frihet til å velge 

Har du barn i skolepliktig alder, er det ikke sikkert du fritt kan velge skole der du bor. Er du eldre og trenger pleietjenester, tar det offentlige i de fleste tilfeller valgene for deg om hvor du skal bo eller hvem som skal pleie deg. Undersøkelser viser at mange ønsker å stille krav og bestemme mer selv.

Regjeringen ønsker å gi brukerne flere valgmuligheter. Gjennom å tilrettelegge for større mangfold i det offentlige tjenestetilbudet øker sjansene for at du finner en løsning som passer deg. Samtidig vil tjenestene bli gradvis bedre når flere tilbydere må bryne seg mot hverandre.

For tjue år siden var valget enkelt. Ville du se på TV, hadde du NRK. Ville du høre på radio, var det stort sett NRK der også. Var du ikke fornøyd med telefonregningen fra Televerket, var den eneste løsningen å snakke mindre. Du kunne gjerne ta buss på langturer, men ikke hvis det gikk tog på samme strekningen. På noen få flyruter fløy både Braathens SAFE og SAS. Men prisene var nøyaktig de samme, så det betød ikke mye fra eller til.

Situasjonen er en annen i dag. For varer og tjenester du kjøper i det private marked, er det i de aller fleste tilfeller flere som konkurrerer om din gunst. Resultatet er større mangfold, lavere priser og bedre kvalitet.

Når du forholder deg til det offentlige, derimot, er det fremdeles få valgmuligheter. Noen kommuner har gått foran og latt brukerne velge sykehjem og hjemmehjelp selv. Regjeringen har blant annet bidratt til at det er blitt større mangfold av skoler å velge mellom, og at du fritt kan velge sykehus. Men fremdeles ligger Norge bak land som Sverige og Tyskland når det gjelder innføring av valgfrihet.

I en meningsmåling fra MMI sier 60 prosent av de spurte at private bør få konkurrere om tjenester som kommunene har ansvar for. En annen meningsmåling fra Opinion viser at de fleste av oss vil velge en tjeneste fra det offentlige. Disse målingene sett i sammenheng illustrerer at folk ønsker mangfold og valgfrihet også for velferdstjenester.

Regjeringen ønsker å utvide borgernes frihet til å velge mellom offentlige tjenester. Det vil gi et større mangfold, som gjør det mer sannsynlig at du finner et alternativ som er tilpasset dine behov. Det vil også flytte makt fra det offentlige til deg som borger. Samtidig tror vi at tjenestene utvikler seg best over tid når flere tilbydere får bryne seg på hverandre.

Det er viktig å understreke at borgernes valgfrihet ikke fritar det offentlige fra ansvaret for finansiering, tildeling, kvalitet og omfang av tjenestene. For kommunale tjenester er det opp til hver enkelt kommune å bestemme hvordan borgernes behov blir best ivaretatt, og åpne for konkurranse hvis de mener det er riktig.

Regjeringen vil legge til rette for å:

• øke valgfriheten i utdanning
• utvide valgfriheten innenfor helsesektoren
• legge til rette for økt valgfrihet innenfor pleie- og omsorgstjenester
• øke valgfriheten for småbarnsfamilier
• styrke brukermedvirkningen for arbeidssøkere
• sikre ryddighet og likebehandling overfor private aktører
• etablere en informasjonsportal om brukervalg