Anskaffelser omfatter kjøp og leie av varer og tjenester og kontrahering av bygge- og anleggsarbeider.

Anskaffelsesprosessen for en vare kan beskrives gjennom denne figuren:

Økonomiregelverket for staten omhandler først og fremst prosessen fra bestilling til og med regnskapsføring (bokføring og rapportering).

Statlige virksomheter skal følge regelverket om offentlige anskaffelser, som finnes i lov av 16.7.1999 nr. 69 om offentlige anskaffelser, med forskrifter fastsatt av Nærings- og handelsdepartementet. Loven gjelder anskaffelser av varer, tjenester og bygge- og anleggsarbeider som foretas av offentlige oppdragsgivere. Nærings- og handelsdepartementet har også utgitt en veileder til Forskrift om offentlige anskaffelser. Det er også gitt ut en veileder i ”Beste praksis” fra departementet. Denne gir gode råd om håndtering av viktige elementer i en anskaffelsesprosess som konkurransegrunnlag, kvalifikasjonskriterier, dokumentasjonskrav med mer.
 Regelverket om offentlige anskaffelser gjennomfører bestemmelsene i EØS-avtalen og WTO-avtalen. Gjennom disse avtalene har Norge forpliktet seg til å følge bestemte fremgangsmåter ved offentlige anskaffelser over visse verdier, såkalte terskelverdier, som er tatt inn i forskriftene.

Ifølge forskriftene skal anskaffelser under terskelverdiene foretas ved åpen eller begrenset anbudskonkurranse eller ved konkurranse med forhandlinger. Direkte anskaffelse kan likevel benyttes i enkelte tilfeller, blant annet dersom prisen på anskaffelsen ikke overstiger et beløp bestemt i forskriftenes § 11-2 eller anskaffelsen bare kan skje hos én leverandør i markedet.

Ved alle offentlige anskaffelser gjelder følgende krav ved valg og vurderinger:

• konkurranse mellom tilbydere skal sikres
• likebehandling av tilbydere
• diskriminering er forbudt