Bilaterale samarbeid omtales oftest som institusjonssamarbeid og omfatter bilaterale avtaler med samarbeidspartnere i andre land. Disse samarbeidene kan være finansiert av UD/NORAD eller gjennom ordninger som EØS-finansieringsmekanismene.

SFT er også rådgiver for norsk utenriks- og utviklingsforvaltning. Dette arbeidet er blant annet regulert gjennom en rammeavtale med NORAD.

SFT utfører:

• Bestillingsoppdrag: Gjennomganger, vurderinger av prosjektsøknader og -dokumenter og pågående og avsluttede prosjekter. Deltakelse i styrings- og referansegrupper.  
• Primæroppgaver: Nettverksarbeid nasjonalt og internasjonalt, kompetanseheving i forhold til norsk utenriks- og utviklingspolitikk med mer, og informasjon om SFT og eksisterende og potensielle områder for utviklingssamarbeid med SFT.

Vi gir også råd og bistand på våre områder til andre norske fagmiljøer, for eksempel Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE), i forbindelse med bilaterale samarbeid eller bestillingsoppdrag.

SFT ble i 2004 delegert oppgaven med å koordinere miljøforvaltningens rammeavtaler. Disse avtalene er nå under gjennomgang.