For å kunne sammenligne oppvarmingseffekten til de ulike klimagassene, er det etablert en måleenhet kalt globalt oppvarmingspotensial (Global Warming Potential, GWP).

GWP-verdiene angir oppvarmingseffekt i forhold til CO2 summert over et valgt tidsrom. I Kyotoprotokollen benyttes et tidsrom på 100 år i forbindelse med landenes forpliktelser.

Nedenfor er GWP-verdier for utvalgte klimagasser over en 100-års periode listet opp:

• CO2: 1
• CH4: 21
• N2O: 310
• HFK-134a: 1300
• SF6: 23.900

Et lite utslipp av en gass med høy GWP-verdi kan medføre mer skade enn et stort utslipp av en gass med lav GWP-verdi. Av oversikten over ser vi for eksempel at en gass som SF6 vil forårsake 23.900 ganger så mye oppvarming som en tilsvarende mengde CO2 sett i et hundreårs perspektiv.