Prosjektet omfatter ansvaret for å rapportere dokumenterte bruks- og misbrukstrender i noenlunde standardiserte rapporter som gis ut regelmessig: Rusmidler i Norge og Tall om tobakk. I tillegg legges oppdateringer av endringsmønstre ut på instituttets hjemmeside.
Instituttet besitter en sjeldent stor historisk databank. Den første landsomfattende intervjuundersøkelsene om alkoholvaner i befolkningen ble foretatt i 1956. Samme type tobakksbruksundersøkelser startet opp omtrent samtidig. Med uregelmessig intervaller har undersøkelsene blitt gjentatt. Datainnsamlingen har de seinere år blitt administrert av ulike byråer på oppdrag fra SIRUS (undersøkelser om bruk av alkohol, narkotika, legemidler, tobakk) og av Statistisk sentralbyrå (undersøkelser om tobakksbruk). Selv om undersøkelsene varierer med hensyn til spørsmålsmengde og -type, innbyr en kjerne av gjentagende spørsmål til utviklingsstudier.Ungdomssegmentet har vært adressert i rusbruksundersøkelser siden slutten av 1960-årene (datainnsamlingen i 'Ungdomsundersøkelsene' startet i 1968 og administreres av SIRUS. 'ESPAD-undersøkelsene' med oppstart i 1995 utføres i samarbeid med Norsk Gallup A/S).
Data fra disse tidsrekkene av undersøkelser benyttes også i vesentlig grad i andre prosjekter ved instituttet med mer spesifikke problemstillinger utover det å kartlegge endringsmønstre (jf prosjektet "Rusmiddel- og tobakksatferd i ulike befolkningsgrupper").