|
Den antarktiske jordskorpeplaten består av fem geologiske provinser:
Omkringliggende hav.
Havbunnsskorpen fra midthavsryggene til kontinentalrandene består av
oseansk basalt som også danner en del øyer mellom 40 og 60°S. Basalten
er overleiret av avsetningsbergarter fra mellom- og nytiden (<200
mill. år). Her er funnet indikasjoner på forekomster av olje og gass.
Den vest-antarktiske fjellkjeden er
en aktiv platerand med en fjellkjede bestående av deformerte
avsetningsbergarter fra mellom- og nytiden som er gjennomtrengt av
vulkanske bergarter. Denne fjellkjeden henger strukturelt sammen med
New Zealand og Andesfjellene i Sør-Amerika. Deception Island i South
Shetlandøyene er et aktivt vulkankrater. Diverse metall- og
svovelforekomster er funnet her.
Ross-Weddellforsenkningen i
Vest-Antarktis består av flere eldre fjellkjedesoner som ble til mellom
midtre oldtid og tidlig mellomtid (500-200 mill. år). Disse har sin
fortsettelse i nabokontinentene Australia eller Afrika som hang sammen
med Antarktis i Gondwanaland. To aktive vulkaner, Mt. Erebus og Mt.
Terra, ligger i denne forsenkningen.
Den transantarktiske fjellkjeden er
en 500 mill. år gammel fjellkjede på grensen mellom Øst- og
Vest-Antarktis som også fortsetter i Australia. Fjellkjeden er
overleiret stedvis av yngre avsetningsbergarter som inneholder fossiler
av planter og krypdyr.
Det øst-antarktiske urkontinentet består
av sterkt omdannete bergarter og størkningsbergarter fra en rekke
fjellkjededannelser i urtiden. De eldste er 3800 mill. år gamle.
Urkontinentet ble sveiset sammen med det afrikanske og indiske
urkontinentet for 500 mill. år siden under den panafrikanske
fjellkjededannelsen, noe som ga opphav til superkontinentet
Gondwanaland. Det er funnet jern-, molybden-, uran-, kopper- og
blyforekomster.
I
Antarktis begynte istiden for ca. 50 mill. år siden, nådde sitt
høydepunkt for ca. 30 mill. år siden, og varer fremdeles. I de kystnære
områdene og i de transantarktiske fjellene støter man mange steder på
nunatakker, dvs. isolerte fjelltopper som stikker opp av isen. Ellers
er det stedvis isfritt land langs kysten, hovedsakelig på Den
antarktiske halvøy.
Den
antarktiske innlandsisen har bevart mange meteoritter som ligger
konsentrert ved iskanten nær kysten og på nunatakker hvor isen
fordamper om sommeren. Siden 1969 er 28 000 meteoritter blitt funnet.
De fleste er rester av asteroider med en alder på 4500 mill. år som
tilsvarer planetenes alder. Noen stammer fra månen og fra Mars.
|
