Fortellinger fra ungdomsmiljøer i en polyetnisk by i Nord Kamerun

Trond Waage har i sin avhandling fra Universitetet i Tromsø gjennom tekst, bilder og film beskrevet og forklaret utviklingen i ulike ungdomsmiljøer i den polyetniske byen Ngaoundéré i Nord Kamerun. Historiene om disse ungdommene er innspill for å bedre forståelsen av interetnisk samhandling, urbaniserings- og globaliseringsprosesser i Afrika. Waage er den første i Norge som tar en doktorgrad i samfunnsfag der egenprodusert film er en sentral del av forskningsarbeidet.

Trond Waage

Trond Waage har nylig forsvart sitt doktorgradsarbeid, som består av avhandlinga ””Chez nous on se débrouille” Om å håndtere uforutsigbarhet. Fortellinger fra syv ungdomsmiljøer i den polyetniske byen Ngaoundéré i Nord Kamerun” og filmen ”The Master said that…” og foto-dokumentaren ”Struggle for a Living”.

Bakgrunnen for arbeidet er denne: I 1994 kom den kamerunske antropologen Mohamadou Djingui til Tromsø. Waage fortalte han om sitt hovedfagsarbeid; om hvordan fotball, skole, kjærester og kjedsomhet spilte inn i livene til ungdom i Kabelvåg. Djinguis kommentar var: ”It’s just like this in Cameroon”. For Waage ble dette starten på et langvarig arbeid i Nord-Kamerun. Sammen startet de et prosjekt hvor de lagde en dokumentarfilm om motorsykkeltaxisjåfører i Ngaoundéré. Filmen ble vist både i Norge og i Kamerun. Det norske og det kamerunske publikums motsatte reaksjoner til filmen ble så inntak til ny forståelse, ikke bare om motorsykkeltaxisjåfører men også om Nord-Sør relasjoner.

Dette krysskulturelle samarbeidet ble så starten på dette doktorgradsprosjektet som har tatt for seg 7 forskjellige ungdomsmiljøer i Ngaoundéré. Waage har jobbet med innvandrere fra de borgerkrigsherjede nabolandene til Kamerun som lever av å trille vann i boligkvarterene, de første kvinnelige muslimske studentene fra Nord Kamerun, verdens første journalist på sitt språk, nygifte muslimske kvinner, frustrerte lærere som ikke får foreldrene til å sende ungene på skolen og arbeidsledige unge menn. Disse miljøene ville nok fra Vest beskrives som sammensatt av 11 forskjellige etniske grupper, ulike religiøse grupper, studenter og analfabeter. De fleste av dem lever under FN si fattigdomskrense. Og noen av dem passer til den i dag så fryktinngytende betegnelsen ”unge frustrerte muslimske menn”. FN frykter den eksplosjonsartede befolkningsveksten i byer i Vest-Afrika. Vil frustrasjonene i bybefolkningen føre til store regionale konflikter langs etniske skillelinjer? Waages prosjekt har forsøkt å forstå hvordan det er å være menneske i en slik by.

Prosjektet skiller seg fra mye annen forskning i Sør ved at det hele vegen har vært et samarbeid med kamerunere og hvordan bruk av video og fotografi har vært avgjørende for å utvikle forståelse gjennom dialog.

Avhandlingen imøtegår fagdebatter om etnisitet, som har vært preget av forutinntatte oppfatninger av etniske identiteters relevans for sosial organisering og konfliktlinjer. For ungdommene i den multietniske byen Ngaoundéré er etnisk identitet noe som har begrenset betydning for deres handlingsvalg. Det som er viktig er hvordan de ”se débroiulle”, ”vikler seg ut av” dagliglivets utfordringer. Denne famlende søken etter noe forutsigbart gjør at de hele tiden utvikler nye relasjoner, som binder dem sammen på kryss og tvers av folkegrupper.

Trond Waage er født i Tromsø (1966). Han tok hovedfag i sosialantropologi om ungdomskultur i Svolvær og Kabelvåg, med oppgaven ”Du herlige, kjedelige ungdomstid” (1994). Siden 1994 har han jobbet ved Institutt for Sosialantropologi og vært sentral i etableringen av Masterstudiet i Visuelle Kulturstudier. Norges Forskningsråd har finansiert stipendet og arbeidet er gjennomført med uvurderlig støtte fra det NUFU-finansierte Ngaoundéré-Anthropos prosjektet, som ledes av professor Lisbet Holtedahl.

Kontaktperson: Trond Waage, telefon 77 64 62 47, mobil 915 99 820 eller E-post: twaage@sv.uit.no

Bilder fra Trond Waages feltarbeid:
"jeg blir filmet"
"skriver av koranvers"

Se også artikkel i Tromsøflaket