CASIN, BOSNIA: Norge har allerede soldater med i EU-styrken. Av de 19 offiserene i Bosnia jobber 15 for EU. Ni av dem er med i et helt nytt konsept.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

SJEF: Major Erlend Sandal leder det norske liaisonteamet.

Frem til desember 2004 var det Nato som hadde de internasjonale styrkene i Bosnia. Da tok EU over. Nå deltar 33 land i operasjonen, elleve av dem er ikke EU-medlemmer.
- Det er litt spesielt at utenforlandet Norge bidrar i en EU-styrke, sier major Erlend Sandal.
- Men vi er ikke de eneste: Her er det også soldater fra land som Chile, Australia og New Zeeland.

I EU-styrken på rundt 7000 personer bidrar Norge med 15. Ni liaisonoffiserer holder til i Casin. Tre stabsoffiserer jobber i EU-hovedkvarteret i Banja Luka, som har ansvaret for den nord-vestlige delen av landet. To jobber i EUFOR-hovedkvarteret i Sarajevo. I tillegg har Norge to Nato-offiserer i Banja Luka og tre stabsoffiserer i Nato-hovedkvarteret i Sarajevo.

Må kjenne forholdene
Major Sandal leder et lag på ni offiser som holder til i Casin, en middels stor bosnisk by nær grensen til Kroatia. Tidligere var det en leir med over tusen soldater i området, men stadige kutt i styrkene har gjort det nødvendig med nye løsninger. En av dem er de såkalte liaison og observation-teamene (LOT).

- LOT-husene er et nytt konsept som fortsatt er under utvikling. Vi skal være EU-styrkens kontaktpunkt i distriktet. Da må vi kjenne forholdene og ha et godt nettverk i lokalmiljøene. Vi må forstå hva som er normal aktivitet for å kunne varsle dersom spenninger bygger seg opp, forklarer major Erlend Sandal, som leder det norske laget.

EU-styrken har lignende team fra ulike nasjoner over hele landet. Mye av jobben består i å snakke med alt fra lokale myndigheter og næringslivsledere til gruvearbeidere og ”bonden med to geiter”. Liaisonoffiserene observerer, gir råd og bidrar med sine kontakter. Til å hjelpe seg med språket har de lokale tolker.

LAGET: Fra venstre: Nestkommanderene Børre, leder Erlend Sandal, kaptein Frank, rittmester Ketil, kaptein Reidar, sersjant Tommy og kaptein Tore.

Stabil situasjon
Ti år etter krigens slutt er sikkerhetssituasjonen i Bosnia stabil.
- Hverdagen er rolig, og det er ingen synlige etniske konflikter. Men det ligger spenninger under overflaten – både historisk, politisk og økonomisk. I dette området kjempet muslimer mot muslimer under krigen. Det er ikke glemt, sier major Sandal.

I grenseområdet er smugling av røyk, narkotika og andre varer et problem. Regionen har også spesielle utfordringer, som at gårdsbruk ble delt av landegrensene etter krigen. - Bønder kan ha huset på ene siden og jordene på andre siden av grensa. Da er det viktig at grenseovergangene fungerer skikkelig, sier kaptein Frank, som er en av liaisonoffiserene.

Lang utenlandserfaring
Major Erlend Sandals lag består av erfarne offiserer. De fleste har erfaring fra sivilt-militært samarbeid, og alle har vært i utenlandstjeneste tidligere.
- Her er det ikke de grunnleggende soldatferdighetene som avgjør. Vi må kunne kommunisere og samarbeide med de lokale. Modenhet og livserfaring er viktig. Men vi er ikke ”stokk og briller” akkurat - gjennomsnittsalderen er 36 år, sier han.

Offiserene har regnet ut at de til sammen har 310 måneders utenlandstjeneste. Til Bosnia kom de i februar. Halvparten reiser hjem i august, og roterer da med nye offiserer fra Norge. Resten av laget skal være et år.

Positiv mottakelse
Fra terrassen har offiserene utsikt til både ordførerens kontor, rettssalen og favorittrestauranten.
- Vi har det veldig bra. I forhold til andre utenlandsmisjoner er det nesten luksus, sier Sandal om den tre etasjers eneboligen der offiserene har kontor, tredemølle og et halvt soverom hver.
-Det er en trivelig by med hyggelige folk. De er vant med internasjonal tilstedeværelse, og sier at de ikke hadde klart seg uten oss, sier han.

PÅ GRENSA: Kaptein Frank får høre at det har vært en rolig dag, med bare lokale bønder som har passert grensestasjonen.