Nikotin er et meget giftig og avhengighetsskapende stoff som finnes i tobakk. Avhengigheten vil kunne være forskjellig fra person til person, og de fleste som røyker har en blanding av sosial, psykisk og fysisk avhengighet av røyk.
Det tar bare 10–20 sekunder fra man inhalerer sigarettrøyk til nikotinet når hjernen. Det fører til at det frigjøres stoffer som gir en beroligende eller stimulerende effekt. Det er denne virkningen røykerne er blitt avhengige av.
Nikotinavhengighet oppstår svært raskt. Noen kan bli avhengige etter bare få dagers bruk, mens hele 80 prosent vil bli avhengige dersom de røyker eller snuser daglig i et par måneder. Nyere undersøkelser tyder på at barn og unge blir raskere nikotinavhengige enn voksne, og at avhengighet av nikotin kan oppstå selv om de bare røyker av og til.
Det går an å være sosialt, psykisk og fysisk avhengig av røyk. De fleste som røyker har alle de tre typene avhengighet, men i ulik grad.
Den fysiske avhengigheten kommer særlig til uttrykk når man ikke lenger får den stimulerende og beroligende effekten av nikotin, og abstinensplagene melder seg:
irritabilitet og aggressivitet
depresjon
engstelse
rastløshet og uro
konsentrasjonsvansker
Nikotin er minst like avhengighetsskapende som heroin og kokain. Mange som slutter å røyke får sterke abstinensplager. Abstinensen er verst de første 2–3 døgnene etter røykeslutt. Etter 2–4 uker er plagene som regel helt borte. Den psykiske og sosiale avhengigheten kan vare lenge etter at man har sluttet å røyke.
Kilde: Røykfrihet og helse – informasjon om helserisiko ved aktiv og passiv røyking, SHdir
