Registrert og uregistrert alkohol- og tobakksforbruk (forsyningskilder)

Konsumenter av tobakk og alkohol i Norge har i hovedsak tre forsyningskilder til sitt forbruk utover det registrerte innenlandske salget. Det er grensehandelen i Sverige og Danmark, den legale avgiftsfrie reiseimporten fra utlandet og tobakk og alkohol som illegalt er smuglet til landet. Særegent for alkoholområdet er i tillegg forbruk som kommer fra hjemmebrenning.

Felles for disse omsetningskanalene er at forbruket ikke blir registrert i norsk økonomi og ikke gir innenlandske skatteinntekter. Omfanget av det uregistrerte forbruket har betydning for hvor effektivt særavgiftene på tobakk og alkohol evner å regulere forbruket i helsegunstig retning. En vekst i det uregistrerte forbruket vil for eksempel sette det innenlandske avgiftsnivået under sterkere press. Politikerne er i en verdikonflikt mellom en uensartet gruppe av avgiftsreduksjonister på den ene side og en gruppe helseproteksjonister på den annen. I den første gruppen har vi de merkantile aktører, som vil redusere avgiftsnivået for å ivareta omsetning og sysselsetting i grensedistriktene. Dernest har vi aktører som argumenterer kriminalpolitisk, idet de mener en avgiftsreduksjon vil fjerne et incitament for smugling. Den tredje gruppen avgiftsreduksjonister er de som legger vekt på at det uregistrerte forbruket representerer tapt skatteinngang for staten. I denne situasjonen har norske myndigheter behov for å kartlegge hvor stor del av totalforbruket av tobakk og alkohol som kommer fra uregistrerte kilder.

Den innenlandske omsetningen av tobakk foreligger i månedlige salgsoppgaver fra Toll- og avgiftsdirektoratet. Disse registreres fortløpende hos SIRUS. Kildene for det registrerte alkoholsalget er Statistisk sentralbyrå.

Det finnes ingen tilsvarende eksakte opplysninger om omfanget av det uregistrerte forbruket av alkohol og tobakk. Utviklingen har bl.a. blitt estimert ved hjelp av gjentatte intervjuundersøkelser der representative utvalg har svart på spørsmål om sine forsyningskilder for disse vareslagene. Etter ønske fra myndighetene ble datainnsamlingen intensivert, og fra og med våren 2005 har SIRUS utført halvårlige intervjuundersøkelser om det uregistrerte konsumet.

Det er også blitt benyttet en annen metode. Ved å definere ulike regioner langs grensen i Sverige og Norge, og sammenligne salget av alkoholdrikker i disse geografiske områdene med salget i en “nøytral” basisregion i de respektive land, kan forandringer i nivået på grensehandelen anslås. En noenlunde tilsvarende framgangsmåte har Tobakksindustriens felleskontor benyttet for å anslå omfanget av grensehandel av tobakk. SIRUS har bl.a. benyttet estimatene fra Tobakksindustrien for sine beregninger.