Linné og Norge

På sine reiser i Sverige kom Linné inn på norsk jord to ganger. På Lapplandsreisen vandret han ned til havet litt nord for Bodø. Der fikk han oppleve et seifiske som han lyrisk omtaler i sin reiserapport. Han ble også kjent med Sara Rask, datter til presten i Rørstad. I følge Linné var hun vakker, og henne måtte han skrive til…..

Andre gang var på sin reise i Dalarna hvor han besøkte Røros for å studere gruvedriften.

En mann som stod i nær kontakt med Linné var Johan Ernst Gunnerus som ble biskop i Trondhjem stift i 1758. Han startet sitt arbeid med ”brændende Iver for Norges Ære” og ønsket at Norge skulle bli ”ligesaa berømt og oplyst i Videnskaben som de mest bekjendte Lande i Europa”. Gunnerus studerte og samlet planter og dyr på sine tallrike bispevisitas. I 1761 startet han en lang og innholdsrik korrespondanse med Linné som varte i 11 år. De to møttes aldri. Til ettertidens glede er 44 brev bevart; de ligger på Gunnerusbiblioteket i Trondheim – og finnes i bokform. Linné satte stor pris på sin kontakt med Gunnerus, og oppkalte planteslekten Gunnera til sin venns ære.

Flere av de ni nordmenn som tok del i Linnés undervisning i Uppsala, fikk viktige posisjoner i Norge. Peder Anker var en av dem, og hans navn forbinder vi med både statsminister og folkeopplyser. For oss ved Naturhistorisk museum på Tøyen er spesielt en nordmann som gikk i lære for Linné i Uppsala interessant: Wilhelm Willemsen (1740-1792). Han var elev i Uppsala i 1754, og seinere, i 1773, ble han eier av Tøyen Hovedgård!

I sin bok om Linné (Gyldendal, 2000) konkluderer professor i biologi Dag O. Hessen: ”Slik dryppet det litt fra Uppsalas intellektuelle sfære over grensen, til den åndelige lillebror i vest”.

Mange er de nordmenn som har latt seg inspirere av Linnés liv, og hans metaforer og poetiske blomsterspråk. Sigrid Undset er en av dem. Hun følte et sterkt åndelig fellesskap med Linné, begge var naturelskere og hadde en systematisk legning. Undset skal ha betraktet Linné som sin "sekulære skytshelgen".

Johan Ernst Gunnerus (1718 - 1773)