Linné og hans apostler

Linné underviste i botanikk, zoologi og mineralogi. De studenter som sto ham nærmest kalte han sine ”lärjungar” eller apostler. Intet mindre enn 17 apostler reiste til fjerne land med mål om å samle inn og dokumentere mest mulig naturhistorie. Mange av dem gjorde også betydelige samfunnsstudier. Fem av disse apostler kom aldri hjem, de døde på reisene av forskjellige tropesykdommer. Noen av de mest kjente apostlene var Pehr Kalm som reiste i Nord-Amerika, Carl Peter Thunberg som reiste i Sør-Afrika, Japan og Sri Lanka, Daniel Solander som var med på Cooks første verdensomseiling og Anders Sparrman som var med på Cooks andre seilas.
 
Linné oppkalte planteslekter etter sine apostler. På den måten har flere av deres navn blitt udødeliggjort.

Et av målene med reisene var å bringe hjem levende eksemplarer av eksotiske handelsvarer som te. Håpet var at man skulle klare å dyrke disse i Sverige, slik at man kunne minske den dyre importen. For å finansiere reisene tok apostlene gjerne jobb som prest eller lege ombord på handelsfartøy. Men reisene varte ofte lenge og trengte mer finansiering, og da pleide Linné selv å ordne opp.