Folk som bor i de midterste statene i USA er godt kjent med tornadoer. Men det som skjedde i 1999 overgikk likevel manges verste fantasier.

Se: Bilder av tornadoene og deres herjinger

Joseph Graham og hunden går forbi restene av vanntårnet i Mulhall, Oklahoma.

Scanpix

En kvinne med to barn søker ly under en bro utenfor Newcastle, Oklahoma. Tornadoen nærmer seg.

Scanpix

Total ødeleggelse

3. og 4. mai 1999 herjet nemlig 74 tornadoer de to statene Kansas og Oklahoma, i løpet av kun 21 timer.

På ett tidspunkt var det fire tornadoer på bakken samtidig, i følge National Severe Storms Laboratory. Den sterkeste av dem ble rangert til styrke fem på Fujitas tornadoskala.

En tornado av styrke 5 gir total ødeleggelse, i følge wikipedia. De mest utrolige ting skjer:

Solide hus blir løftet av grunnmuren, fraktet langt av gårde og går til slutt helt i stykker. Biler flyr som prosjektiler gjennom lufta, trær rives i stykker, armert betong ødelegges.

Tornadoene blir rangert på Fujitas skala av meteorologer, etter at man har fått oversikt over skader, snakket med vitner, sett videoopptak, radarbilder osv.

Full treff

Det verste med tornadoene som traff Kansas og Oklahoma i mai 1999, var at de traff tett befolkede områder.

I løpet av en og en halv time flyttet en av dem seg over 6 mil, fra Chickasha gjennom Oklahoma City og forstadene til Bridge Creek, Newcastle, Moore, Midwest City and Del City.

Da himmelen endelig klarnet opp, ble det registrert over 46 døde og 800 skadde personer. Over 8000 hjem ble skadet eller ødelagt.

Tornadoer er ett av de vanskeligste værfenomener å varsle. Uværet i mai 1999 ble faktisk varslet, og ekspertene mener at skadeomfanget kunne blitt mye større dersom folk ikke var forberedt.

• Les mer om tornadoer på met.no
• En tornado i Finnmark
• Se: Bilder av tornadoene og deres herjinger

Dette nabolaget i Dell City, Oklahoma, er jevnet med jorden.

Scanpix