Tordenskyer slenger ut antimaterie

Bulder og brak, lynnedslag, regn og hagl. Tordenvær byr på mer enn nok dramatikk for de fleste av oss. Men nå viser det seg at været er langt mer dramatisk enn mange har trodd.

Tordenværet slipper nemlig løs usynlig, men svært så sprengkraftig, antimaterie.

– Som hentet ut fra science fiction, sier lynforsker Steven Cummer om den nye oppdagelsen, ifølge LiveScience.

– Dette er et av de forskningsresultatene hvor man bare tenker «jøss», sier fysiker Bjørn Samset til yr.no

Eksploderer

I suksessromanen «Engler og Demoner» (Dan Brown) trues Vatikanet av skumlinger som skal sprenge Roma til himmels med antimaterie. I TV-serien «Star Trek» brukes antimaterie til fredeligere formål, som drivstoff i romskipet U.S.S. Enterprise.

BEGEISTRET: – Ingen har tenkt på dette før, sier en oppglødd fysiker Bjørn Samset.

Foto: Universitetet i Oslo

Men antimaterie er på ingen måte forbeholdt fantasiverdenen. Ifølge fysiker og klimaforsker Bjørn Samset (UiO) er det nemlig svært virkelig.

– Egentlig er antimaterie et stoff på linje med alt annet som omgir oss, forklarer han.

Det som likevel gjør antimaterie spesielt, er at det «eksploderer» når det møter det stoffet som du og jeg er laget av, det vil si «materie». Sammen blir de to til lys.

– Vi har ikke antimaterie rundt oss i dag, fordi alt det som en gang fantes har gjennomgått prosessen og blitt til lys allerede. Men naturen skaper nytt hele tiden.

– Fantastisk sak

Nå viser altså fersk NASA-forskning at lyn og torden kan gi opphav til antimaterie. Ved hjelp av det såkalte «Fermi Gamma-ray Space Telescope» har de klart å se det som ingen andre før har sett.

– Det er en fantastisk sak. Det er særlig gøy fordi vi kobler to felt, sier Samset.

Oppdagelsen viser ikke bare at antimaterie kan lages av tordenskyer. Den kan også bidra til å løse et annet mysterium: Hvor kommer gammastrålene i atmosfæren fra?

– Her har man studert vær og lyn i lang tid, og alltid tenkt at «vi skjønner ikke disse gammastrålene som kommer fra skyene». Det har vært et mysterium, sier Samset som peker på at sammenhengen virker ganske logisk.

– Det er bare det at ingen har tenkt på det. Folk dunker seg liksom litt i hodet og sier: Det burde vi ha sjekket før!

(Artikkelen fortsetter under NASA-videoen)

Flyr langt av gårde

NASAs målinger viser at antimaterien kan forflytte seg langt før den treffer materie og blir til lys. I ett tilfelle flyttet antimaterien seg fra en tordensky i Zambia til Egypt, hele 4506 kilometer av gårde.

– Der oppe i atmosfæren er det såpass lite å møte at de har klart å fly et godt stykke. De møtte elektroner over Egypt og der registrerte de dette spesielle lyset.

– Du kan vel egentlig si at det regnet antimaterie over Egypt, sier forskeren.

Kan jeg bli utslettet?

Også tordenbyger i Norge kan skape antimaterie, tror forskeren.

– Ja, det tror jeg absolutt. Gammastråler, som forbindes med antimaterien, har vært observert fra tordenstormer over hele jorden. Antimaterien kan dessuten fly veldig langt før den kommer ned igjen.

– Er det slik at jeg kan bli utslettet om jeg får nok antimaterie i hodet?

– Hehe, hvis det hadde vært mye av det. Men det er lyspartiklene som treffer deg. Antimateriet kommer seg egentlig ikke gjennom atmosfæren, for der møter de materie. En sånn eksplosjon er dessuten bitte liten.

Det er med andre ord ingen grunn til å bli hysterisk neste gang det braker løs over hodet ditt. Men litt ekstra fascinert bør du kanskje bli?

Les mer om antimaterie på forskning.no:

• Bjørn Samset forklarer antimaterie
• Antimaterie fanget for første gang
• Vår tvilsomme tvilling