Dødbringende tornadoår i USA

Minst 110 mennesker har mistet livet i tornadoer i USA hittil i år, det er registrert 30 såkalte drapstornadoer - «killer tornadoes».

Mike Wintroath/Scanpix/AP

USA står midt oppe i det verste tornadoåret på ti år. Før sesongen er omme, vil landet trolig være rammet av flere slike dødbringende uvær enn noen gang siden 1998 - og meteorologene vet ikke hvorfor.

Publisert 02.06.2008 09:03.

Skriv ut
Del/tips

Tidligere denne måneden ble småbyen Parkersburg i delstaten Iowa i den amerikanske Midtvesten nærmest bokstavelig talt revet i filler av en uvanlig sterk tornado. Minst fire mennesker omkom i det fagfolk frykter kan være den første i en serie katastrofer.

Fakta om tornadoer

Tornadoer, eller skypumper, er søyler med luft i rask og kraftig rotasjon. De forekommer i de fleste deler av verden, men er mest utbredt i Nord-Amerika.
Mellom 1997 og 2006 mistet i gjennomsnitt 54 mennesker livet i tornadoer i USA hvert år. Men inntil utgangen av mai i år har uværene allerede kostet mer enn 100 liv.
Tornadoer forekommer oftest om sommeren. Men i februar i år krevde en serie stormer av denne typen 55 liv i sørstatene Alabama, Arkansas, Tennessee og Kentucky.
Det amerikanske værvarslingssenteret Storm Prediction Center melder om rundt 1.000 tornadorapporter hittil i år. Vanligvis ligger tallet på denne tiden av året mellom 500 og 600.

(Kilder: Wikipedia, nyhetsbyråene Reuters og AFP) (©NTB)

- I øyeblikket ser det ut til at vi kommer til å sette ny rekord i antall tornadoer før utgangen av året, sier meteorologen Greg Carbin til nyhetsbyrået AP.

- Dette er ett av de aktive årene, men vi vet ikke egentlig hvorfor, tilføyer hans kollega Harold Brooks.

Drepende

Fem måneder inn i 2008 er tallenes tale allerede klar og uhyggelig. Minst 110 mennesker har mistet livet i tornadoer i USA hittil i år, det er registrert 30 såkalte drapstornadoer - «killer tornadoes» - og det samlede tallet på observasjoner av tornadoer er oppe i 1.191.

Dette tallet vil trolig synke noe når det korrigeres for dobbeltobservasjoner av en og samme tornado. Men det går likevel mot et tornadoår over gjennomsnittet, som er på 1.254, og kanskje vil rekorden på 1.817 observasjoner i 2004 bli slått.

Tornadoene blir ikke bare flere, de blir sterkere også. Minst 22 av årets virvelstormer har vært oppe i 3 («sterk») eller 4 («ødeleggende») på Fujita-Pearson-skalaen over slike uvær, det vil si at vindhastighetene lå mellom 71 og 116 meter i sekundet.

Utslettet

Tornadoen som ødela Parkersburg, var av styrke 5 på Fujita-Pearson-skalaen og den sterkeste som har rammet Iowa på 32 år. I fjor omkom 11 mennesker da Greensburg i Iowas nabodelstat Kansas nærmest ble utslettet av en tornado av samme styrke.

Ifølge Greg Carbin kan den ventede økningen i antall tornadoer i år neppe forklares med global oppvarming. Det er mye lettere å forutsi hvordan en orkansesong skal bli enn den tilsvarende tornadosesongen, fordi de utløsende årsakene til tornadoer er mer lokale.

Høyere temperaturer kan føre til en økning i tallet på tornadoer, men de har samtidig en tendens til å skyve stormsystemene for langt nordover til at slike fenomener oppstår. En mulig forklaring på økningen er nedkjøling av deler av det sentrale stillehavsområdet.

(NTB)