Før søknad om gjeldsordning
For å få åpnet gjeldsforhandling, må skyldneren på forhånd ha forsøkt å få til en ordning med kreditorene. Hvis dette ikke lykkes kan skyldneren søke om gjeldsforhandling hos namsmannen.
Et av vilkårene for å få åpnet gjeldsforhandling etter loven er at skyldneren på forhånd etter beste evne har forsøkt å få til en ordning med kreditorene. Dersom skyldneren trenger hjelp til å forhandle med kreditorene har kommunen plikt til å hjelpe skyldneren så langt det er mulig. Fordelen med å starte i kommunen er at skyldneren da også vil kunne få vurdert om andre tiltak enn gjeldsordning kan være til hjelp i akkurat hans eller hennes situasjon. Kanskje kan problemene løses uten bruk av gjeldsordningsloven? Kanskje har skyldneren økonomiske rettigheter han eller hun ikke var klar over? I kommunen kan skyldneren også få veiledning om hvordan han eller hun skal forhandle med kreditorene på egenhånd. Dersom skyldneren ikke lykkes i å komme frem til en betalingsavtale med kreditorene kan skyldneren søke om gjeldsordning hos namsmannen.