Kan være kraftigste på hundre år

La Niña har vist muskler den siste tiden. Deler av Australia er omgjort til rene krigssonen som følge av ekstremt regn og oversvømmelser. I Sør-Afrika har flere titalls liv gått tapt i vannmassene.

I en fersk pressemelding sier Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) at La Niña trolig vil bli værende enda en stund, og at årets episode er blant de kraftigste som noensinne er målt.

Uvanlig sterke vinder

La Niña-episoden som pågår akkurat nå er svært spesiell dersom vi ser på forholdene i atmosfæren. Enkelt fortalt handler dette om hvor sterk passatvinden er.

– Atmosfæriske indikatorer viser at denne episoden er en av de sterkeste på de siste hundre år, sier WMO i sin pressemelding.

Det er imidlertid flere måter å måle La Niñas styrke på. Dersom forskerne ser på temperaturer i havoverflaten og havdypet blir årets episode «kun» kategorisert som moderat til sterk.

• Se hvor forskerne måler temperatur i havoverflaten (det brune feltet).
• Se hvor forskerne måler temperatur i havdypet.

VÅTT: Flommen i Australia omtales som den verste på over 50 år.

Foto: JEFF CAMDEN/Afp

Kan vare i flere år

En av de lengste La Niña-episodene som er registrert varte i rundt to og et halvt år. Dette skjedde fra midten av 1998 frem til tidlig i 2001, rett etter at El Niño hadde gitt rekordvarme globalt i 1997/1998.

Dagens La Niña-situasjon startet sommeren 2010, også det i kjølvannet av en El Niño-episode. Hvor lenge La Niña blir værende denne gang, er vanskelig å si.

– Nesten alle prognoser tyder på at dagens situasjon vil vare i minst to til fire måneder. Styrken forventes å minke i løpet av perioden, sier WMO.

– Ut over dette er det usikkert hvordan El Niño/La Niña vil utvikle seg, legger de til.

• Se El Niño/La Niña-oversikt på wikipedia

– Potensial for ekstremvær

Ifølge Verdens Meteorologiorganisasjon er det en nær kobling mellom La Niña og ekstremt vær vest i Stillehavet. Oversvømmelser både i Australia, Indonesia, sørøst-Asia og Sør-Afrika forklares i stor grad ut fra dette værfenomenet.

Nå oppfordrer WMO landene som ofte rammes av La Niña til å vær obs og følge med på utviklingen.

Arne Melsom, forsker ved Meteorologisk institutt, synes det er vanskelig å si om vi har mer ekstremt vær i vente.

– Varslene er gode når det gjelder om La Niña er der eller ikke, men å si noe sikkert om styrken er verre. Ekstremvær kommer an på hvor sterk La Niña-episoden er. Jo sterkere den er, jo mer ekstremt kan været bli.

– Men så lenge man har en La Niña-eopisode bør man være på vakt. Da er det potensial for ekstremvær.

Les også:

• Derfor flommer Australia over
• Rekordvarm klode i 2010